Andrea Petkovic staat kritisch tegenover het feit dat de door gezondheidsklachten geplaagde Alexander Zverev onlangs in Hamburg is opgetreden. Ze wijst ook het team van de Duitse nummer één op zijn verantwoordelijkheid.
Andrea Petkovic heeft de prestaties van Alexander Zverev tijdens het ATP-toernooi in Hamburg onlangs kritisch beoordeeld. Vooral met betrekking tot de gezondheidsproblemen die Zverev zelf na zijn vroege uitschakeling in de achtste finale had onthuld.
“Dat baart me echt zorgen. Het klinkt misschien hard, maar ik vind dat hij niet had moeten spelen”, zei de voormalige topspeler in de huidige aflevering van haar podcast ‘Becker Petkovic’ in een gesprek met Boris Becker.
Zverev was enkele dagen voor de start van Roland Garros in Parijs op het Rothenbaum-tenniscomplex in Hamburg uitgeschakeld door de Fransman Alexandre Muller. Hij vertelde achteraf dat hij de nacht ervoor meerdere keren had moeten overgeven en ook koorts had gehad.
“Waarom ga je in godsnaam het veld op?”
“Als je echt ziek bent, als je 40 graden koorts hebt, als je 50 keer moet overgeven, waarom ga je dan vijf dagen voor een Grand Slam, waar je de grootste kans hebt om te winnen, het veld op?”, vroeg Petkovic zich af in verband met Zverevs ambitie.
“Ik respecteer Sascha’s hardheid – en hij is een van de hardste werkers ter wereld. Hij is echt taai, hij laat zich niet klein krijgen”, benadrukte Petkovic.
Tegelijkertijd riep de 37-jarige Zverevs omgeving tot de orde. “Maar in dat geval moet iemand gewoon de stekker eruit trekken, de witte handdoek in de ring gooien en zeggen: broeder, we gaan naar Parijs, jij slaapt twee dagen, wij maken hier lekkere elektrolytdrankjes voor je, brengen soep naar je bed en dan gaan we trainen. En we concentreren ons op Roland Garros.”
Op Beckers vraag wie er in dat geval precies de handdoek in de ring moest gooien, antwoordde Petkovic: “In het ideale geval zou dat natuurlijk Sascha zelf moeten zijn.”
Becker: “Dat is wat er op dit moment nog ontbreekt.”
Becker ziet zelf niemand in de entourage van Zverev die in een dergelijk geval zou kunnen ingrijpen. “Ik denk dat dat momenteel nog ontbreekt. Dat iemand deze zeer doelgerichte, zelfbewuste en sterke Sascha Zverev eens apart neemt en hem zegt: jongen, dit is nu slecht voor je.”
Er ontbreekt iemand aan zijn zijde “die in een noodsituatie de witte handdoek in de ring gooit”.
Tegelijkertijd toonde Becker ook begrip voor Zverev. “Hij komt uit Hamburg, hij voelt zich verplicht tegenover het Hamburgse publiek. De hoofdsponsor van het toernooi is ook een van zijn sponsors. Tennis is een business. Dat mag je niet vergeten.”
Petkovic over Zverev: “Dingen die hem sterk maken”
Petkovic wilde haar opmerkingen niet als algemene kritiek opgevat zien, maar verwees in het bijzonder naar het tijdstip, zo kort voor het begin van het Grand Slam-toernooi in Parijs, dat vanuit het oogpunt van Zverev bijzonder belangrijk is omdat hij daar in het verleden het meest succesvol was.
“Al die dingen, dat hij met koorts het veld opgaat, zijn precies de dingen die hem sterk maken”, benadrukte Petkovic.
Zverev speelt dinsdagmiddag zijn openingswedstrijd op Roland Garros. De nummer drie van de wereld neemt het op tegen de 19-jarige Amerikaan Learner Tien.
