Na de debacle tegen Brazilië heeft Zuid-Korea zich teruggemeld met een 2-0 overwinning in een oefenwedstrijd tegen Paraguay. Heung-Min Son stond al voor de aftrap in het middelpunt van de belangstelling.
De WK-kwalificatie is voor Zuid-Korea al lang succesvol afgerond, maar de oefenwedstrijden die het team rond superster Heung-Min Son sinds september speelt, zijn zeker niet irrelevant. Als nummer 23 op de wereldranglijst helpt elke gewonnen interland om bij de WK-loting op 5 december in de tweede pot terecht te komen.
Toen Paraguay dinsdag naar Seoul kwam voor een oefenwedstrijd, ging het voor de Zuid-Koreanen ook om rehabilitatie na de 0-5-nederlaag tegen Brazilië vier dagen eerder op dezelfde locatie. Hoewel er slechts ongeveer 22.000 fans aanwezig waren, iets minder dan een derde van het aantal op vrijdag, slaagden ze in hun opzet: de gastheren versloegen de nummer 57 op de wereldranglijst, die ook al zeker is van een WK-ticket voor 2026, met 2-0.
Trainer Myung-Bo Hong wisselde flink, onder andere Jae-Sung Lee van Mainz kwam deze keer alleen als joker in het veld. Bayern-verdediger Min-Jae Kim, die tegen Brazilië had gefaald, mocht opnieuw starten, maar zijn medespelers waren ook deze keer weer wankel: Vooral Han-Beom Lee van FC Midtjylland, die dit keer mocht starten, maakte tot aan zijn wissel tijdens de rust twee fouten die tot grote kansen leidden – beide werden gemist door Paraguay. Aan de andere kant profiteerde Ji-Sung Eom (Swansea City) van een ongelukkige rebound van Junior Alonso om de ruststand op 1-0 te brengen (15e minuut).
Oh scoort opnieuw – Castrop dit keer op de bank
Son, die voor de wedstrijd door de tot dan toe koploper Bum-Kun Cha persoonlijk werd gehuldigd voor zijn 137e interland tegen Brazilië en daarmee als nieuwe recordinternational, had na de eerste helft ook zijn werk gedaan. Hyeon-Gyu Oh, die voor hem in het veld kwam, maakte van zijn kans gebruik: de 24-jarige aanvaller van KRC Genk, die in de zomer op het nippertje niet naar VfB Stuttgart vertrok, omspeelde keeper Orlando Gill en scoorde de eindstand (75e) en daarmee zijn vierde doelpunt in de laatste zes interlands. In Genk, waar hij de laatste tijd alleen nog maar als invaller speelde, scoorde Oh dit seizoen twee keer in negen competitiewedstrijden en vier keer in Europese bekerwedstrijden, waarbij hij nog twee strafschoppen miste (bij twee pogingen).
Nieuw international Jens Castrop, die tegen Brazilië als invaller tijdens de rust zijn derde interland mocht spelen, bleef deze keer op de bank. De 22-jarige speler moet vrijdag alweer in actie komen met Borussia Mönchengladbach in de Bundesliga, wanneer de in crisis verkerende Fohlen bij Union Berlin de zevende speeldag van de Bundesliga openen.
