Kimi Antonelli heeft teamgenoot George Russell verslagen in China en een overwinning gevierd – maar de Italiaan toont nog steeds zwakke punten in een directe vergelijking met Mercedes
Voor alle kritiek op Mercedes-jongeling Kimi Antonelli is één ding zeker: de 19-jarige Italiaan won de Grand Prix van China omdat teamgenoot George Russell te kampen had met technische problemen in de kwalificatie en zich in de race moest concentreren op de twee Ferrari-coureurs.
Maar de Brit is eigenlijk de betere Mercedes-coureur, toch? Een veronderstelling die zelfs Andrea Kimi Antonelli zelf niet helemaal van de hand kan wijzen. “Ik ben blij met de W17, maar er is nog ruimte voor verbetering om er meer grip op te krijgen”, geeft de 19-jarige Italiaan openlijk toe na zijn Formule 1-debuutzege.
Wat doet zijn meer ervaren teamgenoot momenteel beter dan Antonelli? “George vindt iets sneller de juiste balans in accumanagement dan ik, omdat ik nog steeds instinctief te werk ga en dat kun je je met deze motoren niet veroorloven”, geeft de Mercedes-jongeling toe.
Kimi Antonelli mist Formule 1-ervaring
“Daarom had ik soms wat moeite vergeleken met George. Maar de auto voelt goed aan.” Zijn debuutzege in China zou daarom geen eenmalige sensatie moeten zijn, maar de opmaat naar een succesvol seizoen. “Deze dagen helpen je om je meer bewust te worden van je capaciteiten en potentieel.”
“Ze geven je meer zelfvertrouwen,” benadrukt Antonelli, die ook realistisch blijft: “George verslaan is heel moeilijk. Het zal veel werk kosten om een kans te maken, maar ik denk dat de eerste overwinning de druk er een beetje afhaalt.”
Kimi Antonelli maakt momenteel te veel fouten
Zijn Britse teamgenoot daarentegen is al bezig aan zijn achtste seizoen, wat hem een duidelijk voordeel geeft. “
De 19-jarige bleef niet foutloos tijdens de eerste twee raceweekenden: een ernstig ongeluk in de derde Australische training werd gevolgd door een uitglijder in de kwalificatie en de Mercedes-coureur veroorloofde zich ook een kostbare fout na de start in de China-sprint. Deze kleine dingen kunnen je duur komen te staan.
“Ervaring speelt een cruciale rol omdat je daarmee de situatie onder alle omstandigheden onder controle hebt: Zelfs als je in de problemen zit, vind je snel een uitweg”, voegde de Italiaan eraan toe, die ook een zware remfout maakte in de slotfase van de Grand Prix van China.
“Maar ik wil het beste uit mijn kansen halen”, benadrukte Antonelli zelfverzekerd. “Ik zei aan het begin van het jaar dat ik zou proberen om zo goed mogelijk voorbereid te zijn, want dit is een kans die zich niet vaak voordoet.”
