Yuki Tsunoda moet in Canada vanaf de laatste plaats starten: de Japanner begrijpt de gridstraf niet en heeft veel kritiek op de stewards
Yuki Tsunoda moet de Grand Prix van Canada vanaf de laatste startplaats beginnen. De reden hiervoor is een straf van tien plaatsen op de startgrid, die de stewards na de derde vrije training hebben opgelegd. Het verwijt: Tsunoda had onder rode vlag de zwaar beschadigde McLaren van Oscar Piastri op het rechte stuk ingehaald – een duidelijke overtreding volgens artikel 2.5.4.1 b) van het International Sporting Code.
De FIA kwam tot de conclusie dat Piastri ondanks zijn verminderde snelheid (86 km/u) geen acuut gevaar vormde. Tsunoda haalde daarentegen in met 171 km/u. Een reactie uit voorzichtigheid, zoals de Japanner later verklaarde, maar vanuit het oogpunt van de wedstrijdleiding niet gerechtvaardigd. In tegenstelling tot een soortgelijk incident met Gabriel Bortoleto, waarbij geen straf werd opgelegd, werd in het geval van Tsunoda geen “onvermijdelijke situatie” gezien.
Tsunoda: Moet ik achter een kapotte auto aanrijden?
Na de kwalificatie, waarin Tsunoda elfde werd, toont hij zich verbijsterd over de beslissing. “Ik weet niet wat ze van me willen”, zegt hij in een interview. Hij vreesde een gevaarlijke situatie toen hij de beschadigde McLaren naderde: “De band zag eruit alsof hij elk moment kon wegvliegen. Ik was bang dat ik door een brokstuk geraakt zou worden.”
Tsunoda legt uit dat hij voor de inhaalmanoeuvre had gecontroleerd of er geen andere auto’s in de buurt waren en met “halve racesnelheid” naar de rechterkant was uitgeweken. Het doel: afstand houden, niet aanvallen. Dat dit resulteerde in een gridstraf en twee strafpunten, begrijpt hij niet: “Tien plaatsen, dat is voor mij volkomen overdreven.”
Kwalificatie sterk – straf verpest startpositie
Sportief had de Japanner zich tot nu toe goed gepresenteerd in Canada. Na een moeilijke derde training reed hij in de kwalificatie naar de elfde plaats – een van zijn beste resultaten in de tijdtraining van het seizoen tot nu toe voor Red Bull.
Door de straf valt hij nu echter terug naar startplaats 20. Red Bull-motorsportadviseur Helmut Marko noemt de sanctie tegenover ServusTV “bitter”, vooral omdat het tot nu toe een van Tsunoda’s sterkste weekenden was. De race in Canada, die in het verleden altijd goed was voor chaos en inhaalraces, biedt in ieder geval hoop. Tsunoda blijft dan ook strijdlustig: “Het is wat het is. Nu gaat het erom posities goed te maken.”
