Xabi Alonso viert woensdag zijn competitiedebuut als nieuwe trainer van Real Madrid. De Baskische coach toonde zich tijdens zijn eerste persconferentie voor de wedstrijddag zoals gewoonlijk bedacht en was vol lof over een 17-jarige speler.
De journalisten verdrongen zich dinsdag in de overvolle zaal in Miami. Tijdens de eerste officiële persconferentie op de wedstrijddag beantwoordde Xabi Alonso in totaal 28 vragen – en liet er geen enkele onbeantwoord. Om 21 uur begint de Bask met Real Madrid aan de Club World Cup, tegenstander is dan Al-Hilal met zijn nieuwe trainer Simone Inzaghi, die onlangs verrassend Champions League-finalist Inter Milaan verliet.
Het valt nog te bezien op welke spelers Xabi Alonso tegen de Saoedi-Arabische vertegenwoordiger kan terugvallen. Topscorer Kylian Mbappé was bijvoorbeeld laatst ziek. “Kylian voelde zich dinsdag iets beter, maar nog niet goed genoeg. Het is erg warm en het was beter dat hij niet heeft getraind. We wachten tot het laatste moment. Op de wedstrijddag nemen we een beslissing”, aldus de nieuwe hoofdtrainer van Real.
Ook achter de Duitse international Antonio Rüdiger staat voor Xabi Alonso nog een vraagteken. “Rüdiger heeft zich vorig seizoen enorm uitgeput en ik weet niet of hij zal spelen, maar hij maakt goede vorderingen en zal de eerste zijn die terugkomt”, aldus de 43-jarige. “Camavinga maakt ook snel vorderingen, maar hij heeft nog tijd nodig.”
Ook de situatie rond Rodrygo wordt deze zomer spannend. In mei lekte uit dat de Braziliaan naar verluidt nooit meer voor Real Madrid zou willen spelen. Xabi Alonso beoordeelt de situatie met stoïcijnse kalmte: “Ik weet dat het einde van vorig seizoen niet gemakkelijk voor hem was, maar hij heeft belangrijke tijd genomen om te herstellen. Hij was ook niet bij de nationale ploeg. Vanaf het eerste moment hebben we met elkaar gesproken en ik zie dat hij blij is. Hij is een speler met enorme kwaliteiten. Nu is het tijd om die in de praktijk te brengen.
Xabi Alonso hoeft zijn team niet “aan te moedigen”
Voor een andere speler moet Xabi Alonso nog even geduld hebben: Franco Mastantuono. Het Argentijnse wonderkind komt pas op 14 augustus, zijn 18e verjaardag, bij de Koninklijke. Zijn aanstaande coach zegt over het talent van River Plate dat hij een “fantastisch heden en een briljante toekomst” heeft.
Xabi Alonso is vooral onder de indruk van Mastantuono’s “volwassenheid buiten het veld. Ik was onder de indruk van de gesprekken die ik met hem heb gehad – van zijn ambitie en zijn volwassenheid.”
Eigenschappen die Xabi Alonso ook van zijn team hoopt te zien bij de start van de Club World Cup. Dat hij zijn team na het afgelopen seizoen misschien moet “opzwepen”, ontkende hij. “Dat moet op het veld worden laten zien”, zei de voormalige coach van Leverkusen, en voegde eraan toe: “Morgen begint de rock & roll.”
