Oliver Solberg verrast tijdens de Rally van Estland met een dominante prestatie en leidt het veld tijdens zijn Rally1-comeback, terwijl zijn rivalen worstelen
Toyota-coureur Oliver Solberg zorgde vrijdagochtend voor een enorme verrassing tijdens de Rally van Estland, de achtste race van het wereldkampioenschap rally (WRC) 2025: de leider in het WRC2-klassement reed bij zijn Rally1-comeback voor Toyota meteen naar de kop van het veld – en dat met indrukwekkende dominantie.
Samen met bijrijder Elliott Edmondson vond de 23-jarige Noor bij zijn eerste start in de topklasse van de WRC sinds 2022 snel vertrouwen in de Toyota GR Yaris Rally1. Al na de tweede proef nam Solberg de leiding. Op de 24,35 kilometer lange speciale proef (WP) “Peipsiääre” liet hij de concurrentie geen schijn van kans en reed hij 5,3 seconden sneller dan teamgenoot Kalle Rovanperä. Het was zijn eerste WP-overwinning in de hoogste rallycategorie.
“Een droom is uitgekomen”, zei Solberg emotioneel bij de finish. “Ik was geschokt, verrast en een beetje overweldigd. Eigenlijk ben ik hier niet om de rally te winnen. We hebben ons doel eigenlijk al bereikt.”
Maar dat was nog niet alles: ook in WP4 zegevierde Solberg opnieuw, dit keer met 2,8 seconden voorsprong op Rovanperä. In WP3 en WP5 miste hij op een haar na de beste tijd. Na de ochtendloop lag Solberg 8,5 seconden voor lokale held Ott Tänak in de Hyundai, Rovanperä volgde met een achterstand van 10,7 seconden op de derde plaats.
Tänak worstelt met auto – Rovanperä en Neuville kampen met Hankook-banden
Tänak, die de rally al meerdere keren heeft gewonnen, zag zichzelf vooraf niet als favoriet. Daarin kreeg hij gelijk. “De auto rijdt niet zoals ik dat wil. Ik ben te oud om nieuwe trucjes te leren”, zei de Est zelfkritisch. Hij won weliswaar WP3 en WP5, maar klaagde over enorme problemen met de balans van de auto op de vooras.
Ook Rovanperä had het moeilijk, maar dan met de nieuwe Hankook-banden. De drievoudig winnaar van Estland kwam niet echt op gang, hoewel hij donderdag tijdens de shakedown nog sterk reed. “We moeten tijdens de service meer tractie vinden. De grip is momenteel gewoon te gering”, aldus de Fin.
Teamgenoot Takamoto Katsuta vocht zich ondanks intercomproblemen naar de vijfde plaats. WK-leider Elfyn (Toyota) Evans, die als eerste op de baan moest, verloor veel tijd op de losse weg en ligt 0,5 seconde achter Katsuta op de zesde plaats.
Hyundai-coureur Thierry Neuville, die na zijn overwinning in de openingsproef nog aan de leiding stond, zakte vrijdagochtend terug naar de vierde plaats. De Belg, die dringend punten nodig heeft voor de titelstrijd, kon geen ritme vinden: “Het vertrouwen is er gewoon niet. De grip is super laag, dat voelt heel vreemd.”
Problemen bij Pajari, solide tempo bij Fourmaux – M-Sport-trio verspeelt voorsprong
Voor Sami Pajari in de vierde Toyota verliep de ochtend teleurstellend: een probleem met de aandrijving kostte hem veel tijd en vertrouwen. Hij staat met een achterstand van 55,5 seconden slechts op de achtste plaats.
Adrien Fourmaux (Hyundai) begon te voorzichtig, maar kon zijn tempo opvoeren en staat nu op de zevende plaats. Daarachter volgen de drie M-Sport-Ford-coureurs Josh McErlean, Martins Sesks en Gregoire Munster, die alle drie fouten maakten. Munster kreeg bovendien in WP4 te maken met een lekke band na een aanraking met een rots.
