Toyota zal zijn nieuwste rallyauto op waterstof volgende maand tijdens de Rally Finland presenteren – rallylegende Juha Kankkunen neemt het stuur over
Toyota zal zijn nieuwe rallyauto op waterstof debuteren wanneer het wereldkampioenschap rally (WRC) eind deze maand in Finland te gast is. Viervoudig wereldkampioen en huidig adjunct-teambaas van Toyota, Juha Kankkunen, zal de GR Yaris Rally2 H2 Concept besturen tijdens de Harju-etappe van de Rally van Finland op donderdag en vrijdag (31 juli tot 3 augustus).
De auto is uitgebreid verder ontwikkeld op het hoofdkantoor van het Toyota WRC-team in Jyväskylä, Finland, en is gebaseerd op de huidige GR Yaris Rally2, maar is uitgerust met een verbrandingsmotor die op gecomprimeerde waterstof rijdt.
Toyota had de technologie al in 2022 geïntroduceerd tijdens de WRC in België tijdens de Rally van Ieper, toen Kankkunen en de toenmalige Toyota-president Akio Toyoda achter het stuur zaten. Sindsdien is het concept verder ontwikkeld om de huidige versie van de auto te creëren, die in Finland zijn debuut zal maken.
Gebouwd in Keulen
Toyota heeft fors geïnvesteerd in de ontwikkeling van waterstofaangedreven racewagens als een van de opties voor de toekomst van de motorsport in een klimaatneutrale samenleving. De Japanse autofabrikant neemt sinds 2021 deel aan races met waterstofauto’s, toen een aangepaste Corolla werd ingezet in de Japanse Super Taikyu-serie. Onder de coureurs bevond zich ook Jari-Matti Latvala, teambaas van Toyota’s WRC-team.
Vorige maand presenteerde Toyota een waterstofaangedreven prototype-testvoertuig als volgende stap op weg naar racen met alternatieve brandstof tijdens de 24 uur van Le Mans.
De GR LH2 is gebouwd bij Toyota Gazoo Racing Europe in Keulen, op basis van een chassis van de GR010 HYBRID Le Mans Hypercars. Details over de motor of het hybride systeem, die zijn ontwikkeld in het Higashi-Fuji Technical Centre in Japan, zijn niet bekendgemaakt.
Toyota trots
Naast de première van de GR Yaris Rally2 H2 Concept zal Toyota een normale GR Yaris Rally2 inzetten voor Latvala tijdens zijn thuisrace in Finland. De 18-voudig WRC-rallywinnaar startte vorig jaar in de WRC2-klasse tijdens dit evenement en reed met een Toyota naar de tweede plaats in zijn klasse en de zesde plaats in het algemeen klassement.
“Ik kijk er erg naar uit om mijn 20e start in de Rally van Finland te maken en samen met Janni Hussi in de GR Yaris Rally2 te rijden”, aldus Latvala. “Het is een Finse rallytraditie om een belangrijke verjaardag te vieren met deelname aan de thuisrace, dus ik ben Akio Toyoda dankbaar dat ik deze bijzondere mijlpaal in het jaar dat ik 40 word, mag realiseren.”
“Het is voor mij ook een kans om scherp te blijven achter het stuur van een moderne rallyauto en mijn feedback te geven voor de ontwikkeling van deze en andere auto’s voor TGR-WRT.”
