Na zijn vertrek uit de Portugese nationale ploeg verbreekt Cristiano Ronaldo zijn stilzwijgen met een lange verklaring: hij beschuldigt bondscoach Jorge Jesus van woordbreuk, maar biedt tegelijkertijd zijn excuses aan aan zijn teamgenoten en fans voor zijn gedrag.
Cristiano Ronaldo heeft zich – zoals hij bij zijn abrupte vertrek uit het Portugese nationale elftal had aangekondigd – nu uitgebreid uitgelaten en in een lange verklaring op Instagram beschreven wat er tijdens het laatste trainingskamp is gebeurd en hoe het überhaupt zo ver heeft kunnen komen.
Samen met Jorge Jesus, die hem tijdens een eerste ontmoeting na het WK had verzekerd dat hij vast met hem zou plannen, had men aanvankelijk een plan voor zijn inzet opgesteld: Cristiano Ronaldo zou de eerste en de laatste van de vier Nations League-wedstrijden in september en oktober spelen, en tussendoor zou zijn belasting om fysieke redenen worden afgestemd.
Maar vóór de tweede wedstrijd, de 2-1-overwinning in Noorwegen, zou Jorge Jesus hem op korte termijn hebben gevraagd zich voor 30 minuten speeltijd klaar te maken. Cristiano Ronaldo stemde hiermee in, warmde zich vanaf de rust op, maar werd niet ingewisseld. Voor de 41-jarige betekende dit dat de trainer zijn woord had gebroken.
Twee dagen later zou er een verhelderend gesprek hebben plaatsgevonden. Men zou zijn overeengekomen dat Jorge Jesus tijdens de persconferentie de achtergronden openlijk zou toelichten. Maar de coach zou zich daar niet aan hebben gehouden.
“Het optreden had niets te maken met onze ontmoeting. Ik hoorde uitspraken en ervoer een agressiviteit die ik naar mijn mening niet verdiende – een hooghartige en arrogante houding die hij de dag ervoor tegenover mij nog niet eens in de verste verte had getoond”, verklaarde Cristiano Ronaldo. Daarmee zou Jorge Jesus voor de tweede keer zijn woord hebben gebroken.
“Ik besloot het trainingskamp te verlaten, zonder te wachten op nog een gebroken belofte. Voor mij blijft de waarheid het allerbelangrijkste in de relatie tussen mensen”, schreef Cristiano Ronaldo.
Tegelijkertijd verontschuldigde de 234-voudig international zich voor het feit dat hij de ploeg had verlaten. „Ondanks de absolute schending van het vertrouwen door de trainer – wat getuigen van deze gesprekken kunnen bevestigen – had ik dat niet mogen doen. De verantwoordelijkheid ligt volledig bij mij”, aldus Cristiano Ronaldo. „Ik had het gevoel dat mijn verblijf vanaf dat moment het team alleen maar schade zou berokkenen, en ik deed wat ik altijd had gezegd: als ik mezelf niet meer nuttig vind, pak ik mijn spullen en ga ik weg.”
Geen afscheid: „Ik sta ter beschikking”
Cristiano Ronaldo verwacht een sanctie van de Portugese voetbalbond voor zijn gedrag. Daarna staat hij echter weer ter beschikking indien nodig. „Mocht ik dus fysiek fit zijn en voor mijn club spelen – en hopelijk ook doelpunten maken –, dan zal ik na afloop van een eventuele schorsing die tegen mij wordt opgelegd ter beschikking staan om voor ons nationale elftal uit te komen en te winnen; net zoals ik dat tot op heden altijd heb gedaan.”
Bondscoach Jorge Jesus had zich ondanks het vertrek van zijn aanvoerder open opgesteld voor diens terugkeer. “Voor mij is Cris bij de volgende selectie – mits hij bij Al-Nassr speelt – een kandidaat voor de selectie. Als hij terug wil keren, zal hij terugkeren.” Tegelijkertijd sprak de 72-jarige coach, die Cristiano Ronaldo vorig seizoen bij Al-Nassr in Saoedi-Arabië trainde en de club naar het kampioenschap leidde, over een misverstand dat gemakkelijk op te helderen was.
