De kansen van de Dallas Mavericks op het kampioenschap neigen naar nul na hun 99:106 nederlaag tegen de Boston Celtics in Game 3. Luka Doncic nam ook de verantwoordelijkheid voor de nederlaag en gaf toe dat hij het zich niet kon veroorloven om zes overtredingen te maken in de finale
Na slechts een paar minuten in het vierde kwart leken de Mavs klinisch dood voor hun thuispubliek en groeide de achterstand op de Celts naar 21 punten. Een furieuze comeback maakte het weer spannend, maar Dallas moest het in de slotminuten stellen zonder Luka Doncic.
De Sloveen kreeg vier minuten voor het einde zijn zesde overtreding toen hij een aanvallende overtreding probeerde te maken op Jaylen Brown. Hij had nog maar net overtreding nummer vijf begaan en werd gediskwalificeerd voor de zesde. “Het was niet het slimste wat ik had kunnen doen, vooral in die situatie”, gaf Doncic toe in een interview met ESPN daags na Game 3.
Dat was mijn fout, dat kun je niet doen – niet in de NBA Finals”, vervolgde Doncic. “Misschien is het in het reguliere seizoen anders, maar in de NBA Finals kun je dat echt niet doen.”
Doncic eerlijk: “Daar moet ik mee stoppen”
Hij had al vaak geklaagd tegen de scheidsrechters over hun fluiten of niet fluiten. Hij is hier al jaren berucht om in de hele competitie. Klagen bij de scheidsrechters leidde ertoe dat hij in Game 3 meerdere keren niet op tijd terug was in de verdediging en Boston makkelijke punten cadeau kreeg.
“Ik moet daarmee stoppen”, zei Doncic. “Ik wil echt winnen. Soms laat ik het niet op de juiste manier zien. Maar uiteindelijk gaat het erom dat ik wil winnen. Maar ik moet het beter doen.”
Ongeacht de discussies met de scheidsrechters en zijn zes overtredingen, was Doncic niet op zijn best in Game 3. Hoewel hij 27 punten scoorde, haalde hij slechts elf van zijn 27 pogingen uit het veld (1/7 driepunters). Het is ook waar dat de Mavs-ster al een tijdje met een kwaal speelt. Hij kreeg onlangs pijnstillers ingespoten voor een gekneusde ribbenkast. Volgens Doncic zal dat “waarschijnlijk” ook het geval zijn voor Game 4 op zaterdagnacht (2.30 uur Duitse tijd).
Doncic en de zoektocht naar plezier
Dallas zal dan proberen iets te doen wat geen enkel team ooit is gelukt in de lange geschiedenis van de NBA: een 3-0 achterstand ombuigen in een best-of-seven serie. Doncic geeft de hoop nog lang niet op en trok een vergelijking met het reguliere seizoen, toen de Mavs na de All-Star Break en een dip de zaken wisten om te draaien.
“Ik weet dat dat het reguliere seizoen was. Maar toen vonden we elkaar. Vanaf dat moment was onze chemie geweldig”, legt Doncic uit. “We moeten erin geloven. Ik weet dat we het kunnen.” En hoe? “Weer plezier hebben in het spelen. We hebben het gehad over hoe we terugkwamen van een achterstand van 21 punten. We hadden plezier. We verdedigden. We renden. We maakten het spel snel en namen gewoon goede schoten.” Dallas grijpt naar de laatste strohalm en zal hetzelfde nodig hebben in Game 4.
