Constante updates, een voorspelbare auto en strakke processen maken Racing Bulls momenteel tot de maatstaf in het middenveld van de F1 – Red Bull kan hiervan leren
Racing Bulls behoort tot de positieve verrassingen van het Formule 1-seizoen 2026. Het team uit Faenza is de enige ploeg die in de afgelopen vijf Grand Prix met beide coureurs punten wist te scoren. Daarmee heeft Racing Bulls zich gevestigd in de strijd om de koppositie in het middenveld en staat het op gelijke hoogte met Alpine.
Een belangrijke factor is de uitgebalanceerdheid van de VCARB 03. Racing Bulls heeft de afgelopen jaren de reputatie opgebouwd om goedmoedige en voorspelbare auto’s te ontwikkelen, die de coureurs een stabiel werkvoertuig bieden.
Dat dit concept werkt, bleek al in 2025 bij de overstap van Yuki Tsunoda naar Red Bull. De Japanner gaf destijds toe dat hij de VCARB 02 met tegenzin had achtergelaten, omdat hij veel vertrouwen had in zijn auto.
Zelfstandige ontwikkelingsaanpak
Hoewel Racing Bulls gebruikmaakt van verschillende overdraagbare onderdelen van Red Bull, waaronder bijvoorbeeld de ophanging, hanteert het team een eigen aanpak bij de ontwikkeling van de auto.
Op sportief vlak blijft Red Bull weliswaar duidelijk voor Racing Bulls – er is momenteel een verschil van 69 punten tussen beide teams in het constructeursklassement – maar op een snelle ronde heeft de RB22 in principe het grotere potentieel. Vooral in langzame bochten kan de auto een hogere minimumsnelheid aanhouden. In Silverstone won Isack Hadjar ten opzichte van Liam Lawson en Arvid Lindblad alleen al in de bochten Luffield en Club ongeveer vier tienden van een seconde.
Op de rechte stukken zijn er daarentegen nauwelijks verschillen. De vier Red Bull-Ford-auto’s bewegen zich bij de topsnelheden meestal binnen een bereik van ongeveer twee km/h. Racing Bulls mist vooral wat neerwaartse druk, terwijl het team qua energiegebruik en inzet van de aandrijving blijkbaar het maximale uit het beschikbare pakket haalt.
Voortdurende updates zorgen voor constante vooruitgang
Een ander pluspunt is de voortdurende ontwikkeling van de auto. Sinds de nieuwe onderkant in Montreal en kleinere aanpassingen aan de diffusor en de randen van de onderkant in Barcelona, Oostenrijk en Silverstone heeft Racing Bulls zijn prestaties stap voor stap kunnen verbeteren. Hoewel de update van Red Bull in Spielberg aanvankelijk vooruitgang opleverde, wierp deze in Silverstone geen vruchten af.
Liam Lawson ziet in de doorgevoerde updates een belangrijke reden voor de opwaartse trend: ” Dat werkt de laatste tijd echt heel goed. Alles wat we aan de auto hebben aangepast, was positief en werkte zoals verwacht. Elk weekend winnen we weer een beetje aan rondetijd.”
Over de meest recente update zegt de Nieuw-Zeelander: „Het was maar een kleine stap, maar alles ontwikkelt zich in de goede richting. Al in Oostenrijk hadden we een snelle auto. Dat helpt ons nu om daarop verder voort te bouwen.”
Sterke start van het weekend als succesfactor
Bovendien is de goede start van elk raceweekend bijzonder belangrijk: “Het doorslaggevende punt is dat we al in de eerste vrije training heel goed zijn begonnen. We hoefden nauwelijks iets te veranderen en hebben alleen nog wat fijnafstemming gedaan. Al met al heeft dat onze raceauto aanzienlijk sneller gemaakt”, vervolgt Lawson.
Precies daarin onderscheidt Racing Bulls zich momenteel van Red Bull. Terwijl Red Bull dit seizoen vaak te kampen had met moeilijke vrijdagen en ’s nachts met behulp van de simulatorrijders naar oplossingen moest zoeken, slaagt Racing Bulls er meestal in om de auto al vanaf de eerste training in het optimale werkvenster te brengen. Dit voordeel vergemakkelijkt het afstemmingswerk en zorgt voor meer consistentie gedurende het hele weekend.
Ook bij de start van de races heeft Racing Bulls zich de laatste tijd uiterst betrouwbaar getoond. Na een mislukte start van Lawson bij de seizoensopener in Australië heeft het team gericht aan de procedures gewerkt. Sindsdien heeft Lawson in bijna elke Grand Prix al in de eerste meters plaatsen gewonnen.
Permane: Rust en procedures zijn bepalend voor het weekend
Teambaas Alan Permane legt uit: „We gebruiken dezelfde motor, dezelfde versnellingsbak en starten meestal op dezelfde banden. De drie belangrijkste componenten voor de start zijn dus identiek.”
Veel belangrijker zijn de procedures en de communicatie met de coureurs: „Starts met deze motoren zijn lastig. De coureurs moeten hard werken en wij moeten ze rustig houden. Soms ontbreekt er tijdens de opwarmronde plotseling vermogen. Dan denken ze meteen aan het ergste. Wij zeggen dan tegen hen: ‘Maak je geen zorgen. De temperaturen zitten nog niet in het juiste bereik, maar alles komt goed.’ Tot nu toe is dat voor ons goed verlopen.”
De huidige vorm van Racing Bulls laat zien dat niet alleen de absolute prestaties van de auto bepalend zijn voor het succes. Voortdurende ontwikkeling, een goed bestuurbare auto en strakke procedures op het circuit en in de teamcommunicatie geven het team uit Faenza momenteel een merkbaar voordeel in het krappe middenveld en vooral in vergelijking met Red Bull.
