In het Diego Armando Maradona-stadion zette Napoli op deze 33e speeldag van de Serie A een grote stap richting de Scudetto, en dat na een cadeautje van titelverdediger Inter Milaan. Middenin: een Schotse dubbelscorer en recordhouder.
Het goede nieuws bereikte SSC Napoli op deze 33e speeldag van de Serie A al uren voor de eigen thuiswedstrijd tegen FC Turijn. De regerend titelhouder Inter Milaan, tegen wie er bij puntengelijkheid aan het einde van het seizoen een beslissingswedstrijd op neutraal terrein zou worden gespeeld, verspeelde namelijk een kans door met 0-1 te verliezen van Roma.
Maar het was ook duidelijk: het team van trainer Antonio Conte, dat laatst met 1-0 had gewonnen van hekkensluiter Monza, moest deze kans eerst nog benutten.
De Partenopei gingen de wedstrijd tegen Torino, dat onder leiding van Paolo Vanoli slechts twee van de laatste 16 wedstrijden had verloren, echter vanaf het begin zeer serieus en met veel inzet tegemoet.
McTominay voor de eerste en tweede
Zo sloten de Zuid- en Noord-Italianen vanaf de eerste minuut de tegenstander diep in de verdediging in, met de eerste acties van Lukaku (2e) en Zambo Anguissa (3e). Vier minuten later was het ook meteen raak na een mooie opbouw via di Lorenzo en Zambo Anguissa, die in het centrum de ijskoude McTominay vond. De Schot, die sinds zijn overstap van Manchester United afgelopen zomer al lang uitgegroeid is tot publiekslieveling in Napels, had echter nog niet genoeg.
En zo maakte McTominay na wat rust en eerste pogingen van Turijn via Adams (11e), Leipzigs huurling en ex-Napolitaner Elmas en Biraghi (beiden 20e) nog voor rust de 2-0. De middenvelder was opnieuw sneller in het strafschopgebied dan zijn tegenstanders en schoot dit keer koelbloedig af na een pass van Politano (41e).
Daarmee bracht de 28-jarige international zijn totaal in de Serie A op elf doelpunten in 30 wedstrijden dit seizoen. Een record: nog nooit eerder had een Schot zoveel doelpunten in één seizoen in de Italiaanse hoogste klasse gescoord.
Hoe toepasselijk: eerder was het Denis Law voor FC Turijn – de tegenstander van deze wedstrijd – die in 1961/62 tien doelpunten in één Serie A-seizoen wist te scoren.
Billing mist de derde
De rest is snel verteld: in de hele tweede helft kabbelde de wedstrijd onder het aanhoudende gejuich van de thuisfans voort. Voor het doel gebeurde er bijna niets meer – bijna: SSC-invaller Billing schoot nog van dichtbij op de lat (62e) en miste daarmee de beslissende 3-0. Maar ook zo was de thuisoverwinning nooit in gevaar, omdat Torino, dat in niemandsland stond, deze avond voorin vrijwel niets voor elkaar kreeg.
Hiermee sprongen de Napolitanen naar de eerste plaats met nu drie punten voorsprong op kampioen Inter. De spannende race gaat nu als volgt verder: Voor het team van Conte staat aanstaande zaterdag (18.00 uur) alweer de uitwedstrijd bij US Lecce op het programma. En Inter heeft na de heenwedstrijd in de halve finale van de Champions League op woensdag de thuiswedstrijd tegen Hellas voor de boeg (zaterdag, 20.45 uur).
