Letland moet het op het komende WK basketbal doen zonder topspeler Kristaps Porzingis, de grote man heeft afgezegd vanwege een blessure. Ook Canada heeft te maken met een opvallende afwezige
Eerst Victor Wembanyama, toen Nikola Jokic, toen Giannis Antetokounmpo en nu Jamal Murray en Kristaps Porzingis: het WK Basketbal in Japan, Indonesië en de Filipijnen heeft geen sterren meer. NBA-prof Porzingis (Boston Celtics) was woensdag de eerste topspeler die zijn deelname voor Letland afzegde vanwege fasciitis plantaris in zijn voet.
Even later volgde ook Murray, die samen met Jokic de Denver Nuggets naar de NBA-titel had geleid. “Na overleg met de medische staf en het team is het duidelijk dat ik meer rust nodig heb. Ik heb de moeilijke beslissing genomen om niet deel te nemen aan het toernooi”, vertelde Murray op de website van de Canadese bond.
De 26-jarige guard blijft dromen van deelname aan de Olympische Spelen in Parijs. Om zich te kwalificeren voor de Spelen moet Canada de World Cup afsluiten als één van de twee beste teams van Noord-, Midden- en Zuid-Amerika.
Porzingis naar verwachting op tijd fit voor voorseizoen
Porzingis schreef op sociale media dat een recent MRI-resultaat tot de beslissing had geleid. De beslissing is gezamenlijk genomen door het medische en coachingteam van Letland en de Celtics. Porzingis werd deze zomer van de Washington Wizards naar Boston getransfereerd nadat hij vorig seizoen de beste scores uit zijn carrière had behaald in verschillende statistische categorieën, waaronder punten (23,2) en velddoelpuntenpercentage (49,8 procent).
Er wordt echter verwacht dat de 28-jarige op tijd fit zal zijn voor de start van de voorbereidingen op het nieuwe NBA-seizoen, dat op 24 oktober begint. Zoals het team woensdag bekendmaakte, verwachten de artsen een revalidatiefase van vier tot zes weken, die nu voor Porzingis zal beginnen.
Wembanyama (Frankrijk/San Antonio Spurs), top pick in de NBA draft van dit jaar, NBA kampioen en Finals MVP Nikola Jokic (Servië/Denver Nuggets) en Giannis Antetokounmpo (Griekenland/Milwaukee Bucks) hadden eerder aangekondigd dat ze niet zouden spelen in het toernooi in Azië (25 augustus tot 10 september).
