Aleix Espargaro vervangt de geblesseerde Luca Marini tijdens de GP van Assen – De HRC-testrijder maakt daarmee zijn officiële racedebuut in het fabrieksteam van Honda
Na Takaaki Nakagami staat nu Aleix Espargaro op het punt om zijn racedebuut te maken in het Honda-fabrieksteam. Net als Nakagami in Mugello zal de Spanjaard de geblesseerde Luca Marini vervangen tijdens het komende MotoGP-weekend in Assen.
Voor de HRC-test- en ontwikkelingscoureur wordt het al zijn derde optreden in het lopende seizoen. De 35-jarige coureur nam als wildcardcoureur deel aan de Grands Prix van Spanje en Groot-Brittannië met het “Honda HRC Test Team” en zijn jarenlange crewchief Antonio Jimenez.
Nadat hij in Jerez op de 17e plaats eindigde en in Silverstone niet verder kwam dan de vierde ronde, verklaarde Espargaro dat de terugkeer in de competitie hem niet meer zo motiveerde, omdat hij het nodige ritme miste om competitief te zijn.
Maar door de blessure van Marini tijdens een test voor de 8 uur van Suzuka moest Honda een beroep doen op zijn testrijders om de Italiaan te vervangen.
Nakagami, die ook als wildcard-starter in Le Mans reed, maakte afgelopen weekend zijn debuut in de Honda-fabrieksbox en kende een behoorlijk solide weekend. In het algemeen klassement staat hij na een sterke zesde plaats in Le Mans met tien punten op de twintigste plaats – een positie die tot nu toe noch Somkiat Chantra, Aleix, noch zijn goede vriend Jorge Martin hebben bereikt.
Laatstgenoemde kon vanwege blessures alleen deelnemen aan de Grand Prix van Qatar, waar hij geen punten behaalde. Vreemd genoeg heeft Espargaro, hoewel hij zich eigenlijk had teruggetrokken, dit seizoen al meer races gereden dan Martin, die eigenlijk de titel van 2024 wilde verdedigen.
Test in Balaton Park
Terwijl Espargaro deelneemt aan de Grand Prix van Nederland, reist het Honda-testteam dit weekend naar het nieuwe circuit Balaton Park in Hongarije. Daar zal een andere ontwikkelingsrijder van het team, Stefan Bradl, deelnemen aan een privé-test van bandenleverancier Michelin.
Het gaat erom de eigenschappen van het asfalt van dit nieuwe circuit, dat in het weekend van 24 augustus zijn debuut maakt op de MotoGP-kalender, te leren kennen. Dezelfde tests zullen eind juli worden herhaald met deelname van andere teams.
