Verstappen bekritiseert de keuze van Ferrari voor de coureurs: “Dan krijg je precies dit”

Max Verstappen heeft een duidelijke mening over de coureurscombinatie van Ferrari: de Red Bull-ster legt uit waarom hij Hamilton en Leclerc nooit samen zou hebben aangetrokken

Hoewel Ferrari-teambaas Frederic Vasseur donderdagavond in São Paulo met Lewis Hamilton en Charles Leclerc sprak om de gemoederen te bedaren, was er al buitengewoon veel gezegd en geschreven over het Ferrari-duel in Mexico.

Toen Verstappen in Brazilië naar zijn mening werd gevraagd, liet de Red Bull-coureur doorschemeren dat hij het incident vooral ziet als een gevolg van de coureurscombinatie bij Ferrari. Als er twee kapiteins op één schip zijn, zijn dergelijke situaties voorgeprogrammeerd, legt Verstappen uit tegenover Viaplay.

“Ja, als je gewoon een duidelijke nummer 1 en een duidelijke nummer 2 zou hebben, dan zouden ze als eerste en tweede door die bocht zijn gereden en zouden ze de race ook als eerste en tweede hebben uitgereden. Of misschien als eerste en derde, maar dat zou ook prima zijn geweest. Als team pak je dan toch veel punten”, zegt Verstappen.

Volgens Leclerc had het incident in Mexico vooral te maken met de baanlay-out van het Autodromo Hermanos Rodriguez. Verstappen ziet het daarentegen vooral als een bevestiging van zijn filosofie, die hij al geruime tijd uitdraagt. Ook al verplaatst hij zich even in de rol van teambaas.

“Ik heb dit al eerder gezegd. Mensen zijn het vaak niet met me eens, maar als ik teambaas was – als ik mijn eigen team had – zou ik nooit twee nummer-1-coureurs aantrekken. Want dan krijg je precies dit soort situaties. Dan is dat heel normaal.”

“Niemand zal plaats maken voor de ander, omdat ze natuurlijk allebei denken dat ze kunnen winnen. En zo ben ik zelf ook. Dus als ik teambaas zou zijn, zou ik nooit voor twee nummer-1-coureurs kiezen. Sommige mensen zijn het daar helemaal niet mee eens, maar dat is ook prima.“

Op de vraag of Verstappen ook met dit aspect rekening houdt bij zijn eigen carrièrebeslissingen in de Formule 1 – bijvoorbeeld bij de keuze van een team of bij het tekenen van een nieuw contract – antwoordt de viervoudig wereldkampioen: ”Soms heb je daar misschien helemaal geen keuze. Maar het maakt alles ingewikkelder [wenn man zwei Spitzenfahrer hat].”

Verstappen is ervan overtuigd dat hij alleen een competitieve auto nodig heeft om zijn taak te vervullen. Dat maakte de Nederlander onlangs opnieuw duidelijk toen hij verwees naar het Formule 1-seizoen 2023, waarin zijn eigen puntenaantal op zich zelfs voldoende zou zijn geweest om het constructeurskampioenschap te winnen.

“Als je een goede auto hebt, heb je ook niet per se twee nummer-1-coureurs nodig. Gewoon een degelijke nummer 2. De hele geschiedenis van de Formule 1 laat immers zien dat zoiets uitstekend kan werken, zelfs gedurende vele jaren.”

Met deze afsluitende woorden verwijst Verstappen niet alleen naar zijn eigen carrière, maar ook naar Hamilton, die tijdens het grootste deel van zijn WK-jaren bij Mercedes nauwelijks tegenstand ondervond van Valtteri Bottas, en naar Michael Schumacher, die bij Ferrari Rubens Barrichello aan zijn zijde had.