De Indiana Pacers hebben in wedstrijd 5 de reeks afgesloten. Na opnieuw een comeback tegen de Cavaliers gaat het team van Rick Carlisle voor het tweede jaar op rij naar de Eastern Conference-finale – voor het eerst in tien jaar.
Met een 114-105 uitoverwinning in wedstrijd 5 hebben de Indiana Pacers de best geplaatste Cleveland Cavaliers uit de play-offs gegooid en zich verzekerd van een plaats in de Eastern Conference Finals. Indiana kwam, net als in de eerste twee wedstrijden, terug van een achterstand bij rust en won uiteindelijk terecht de reeks met 4-1.
Cleveland begon sterk, stond in de eerste helft tijdelijk met 19 punten voor en stond acht minuten voor rust met 44-25 voor. Maar de Pacers bleven kalm, kwamen door een sterke run terug tot 56-52 bij rust en namen in het derde kwart definitief het heft in handen. Met een 17-2-run nam Indiana voor het eerst een dubbele cijfer voorsprong en ging met een 85-76-voorsprong het laatste kwart in.
De Cavaliers vochten nog een keer tegen de dreigende uitschakeling: Donovan Mitchell bracht zijn team met een driepunter 1:27 voor tijd op 106-103, maar de Pacers hielden het hoofd koel en beslisten de laatste minuten met 8-2 in hun voordeel.
Haliburton schittert – Cavs-duo faalt bij het schieten
Tyrese Haliburton was met 31 punten de beste schutter voor Indiana, Pascal Siakam droeg 21 punten bij. Aan de andere kant kwam Mitchell na zijn enkelblessure tot 35 punten, maar het zwakke schotpercentage van het Cavs-duo Mitchell/Garland (12/41 FG, 4/19 3P) woog uiteindelijk zwaar door. Cleveland schoot in totaal slechts 38,9 procent raak vanuit het veld en verloor alle drie de thuiswedstrijden in de serie – een primeur voor de franchise.
De Pacers staan voor het eerst sinds het seizoen 2013/14 in opeenvolgende seizoenen in de Conference-finale en wonnen daarbij voor het eerst sinds 2005 drie uitwedstrijden in een playoff-serie. Tegenstander in de volgende ronde wordt Boston of New York.
