Een mega-evenement of geldklopperij zonder sportieve waarde? Anthony Joshua krijgt kritiek van verschillende grootheden uit de scene omdat hij heeft ingestemd met het gevecht met YouTube-ster Jake Paul.
Is het een mega-evenement? Een onwaardig schouwspel? Beide tegelijk? Voormalig zwaargewichtkampioen Anthony Joshua stapt in de ring tegen YouTube-superster Jake Paul – en krijgt daarvoor veel kritiek binnen de scene.
“Dat hij heeft ingestemd met dit gevecht, toont aan dat zijn carrière voorbij is”, zegt voormalig super middengewicht wereldkampioen Carl Froch in The Sun over zijn Engelse landgenoot. En hij is niet de enige die een wrange nasmaak ziet in de beslissing van Joshua.
Joshua vs. Paul: “Bevestigt dat zijn carrière voorbij is”
Froch bevestigde met zijn uitspraak een beoordeling die hij al had gegeven na Joshua’s knock-outnederlaag tegen Daniel Dubois in september 2024: “Ik heb toen gezegd dat hij klaar is en nu alleen nog maar in de ring kan stappen om meer geld te verdienen. Dit bevestigt nu mijn mening dat zijn carrière voorbij is.“
Vanuit het oogpunt van Froch ondermijnt Joshua’s gevecht tegen Paul zijn ambities om terug te keren met een gevecht tegen ex-kampioen Tyson Fury: Paul is ”geen echte professionele vechter, niemand met gezond verstand neemt hem als zodanig serieus”.
Froch is er niet eens zeker van of Paul het gevecht tegen de voormalige verslaander van Wladimir Klitschko echt zal doorzetten of dat hij het onder een voorwendsel zal afblazen: “Hij zal niet met Anthony Joshua in de ring springen en in ronde 1 knock-out gaan – want dat is wat er zou gebeuren.”
“Als hij hem niet vernietigt, lijkt het een afgesproken wedstrijd”
Ook andere grootheden uit de bokswereld vragen zich af of er tussen Paul en Joshua sprake is van een afgesproken wedstrijd.
George Groves, een andere voormalige super middengewichtkampioen uit Engeland, vraagt zich ook af: “Als hij hem niet binnen de eerste 30 seconden vernietigt, lijkt het een afgesproken wedstrijd. Het is moeilijk.”
Hoe langer Joshua Paul niet knock-out slaat, “hoe meer het lijkt alsof het het beste is dat hij niet meer bokst”. Volgens Groves had Joshua Fury meteen moeten uitdagen, “maar als hij nog in de branche zit om gratis geld te verdienen, moet hij natuurlijk tegen Paul vechten”.
Expert ruikt een afgesproken wedstrijd
Een soortgelijk standpunt wordt ingenomen door de bekende boksjournalist en auteur Donald McRae, die in The Guardian ook de sportieve waarde van het gevecht in twijfel trekt.
“Joshua is – net als Fury – ver over zijn hoogtepunt heen, maar aan de andere kant is hij fysiek in topvorm en heeft hij tien jaar aan de top van de zwaargewichtdivisie gevochten”, schrijft McRae: “Hij kan heel hard slaan en als hij een statement wil maken over het verschil tussen echte vechters en YouTube-‘disruptors’, zou hij Paul echt pijn kunnen doen.”
McRae vermoedt echter iets anders: “Het vermoeden blijft bestaan dat het hier eerder gaat om een gecontroleerde regeling, waarbij Joshua besluit de man die hem tientallen miljoenen dollars oplevert niet al te veel pijn te doen.”
De voorspelling van de ervaren branchewaarnemer: Joshua en Paul zouden “een belachelijk hoog bedrag verdienen, Netflix zou enorme kijkcijfers halen en het boksen zou er weer een beetje slechter uitzien.”
Het duel tussen Joshua en Paul staat gepland voor 19 december in het Kaseya Center in Miami. Het is beperkt tot acht ronden.
