Olympique Lyon heeft gedwongen degradatie voorkomen. Maar dat betekent nog lang niet dat alle problemen voorbij zijn. De club staat een harde klap te wachten, al deze zomer nog.
Olympique Lyon heeft het ergste voorkomen: ook in 2025/26 speelt de club in de Ligue 1. Het succesvolle beroep tegen de gedwongen degradatie die eind juni werd opgelegd en woensdag weer werd ingetrokken, betekent een grote opluchting voor de financieel geplaagde club, die nu ook volgend seizoen kan rekenen op de hogere inkomsten uit de competitie en de Europa League.
Maar dat is nog lang niet de oplossing voor alle problemen. De beroepscommissie heeft het behoud van OL in de competitie alleen goedgekeurd op voorwaarde dat het bedrag dat de club in het komende seizoen aan salarissen en transfers mag uitgeven, sterk wordt beperkt. Het nieuwe bestuur, bestaande uit voorzitter Michele Kang en directeur Michael Gerlinger, moet vooral in het profteam ingrijpende bezuinigingen doorvoeren, ook al benadrukte Gerlinger woensdagavond dat het “geen bezuinigingskoers is, maar een koers van financiële discipline”.
De eerste hefboom voor deze koers is de verkoop van spelers. Al voor de eerste hoorzitting in juni had het clubbestuur de commissie een lijst voorgelegd van spelers die nog deze zomer verkocht zouden worden en daarmee ongeveer 100 miljoen euro in de lege kas zouden kunnen brengen. Daaronder bevinden zich routiniers als Nemanja Matic, Duje Caleta-Car en Jordan Veretout, maar ook belangrijke spelers als toptalent Malick Fofana en doelman Lucas Perri.
Het probleem: elke potentiële koper is zich bewust van de noodsituatie van OL, waardoor de onderhandelingspositie er anders uitziet – ook al verzachten de extra inkomsten door het behoud in de Ligue 1 en de Europa League de acute nood om alles te verkopen enigszins.
Aanvaller Georges Mikautadze en middenvelder Thiago Almada stonden weliswaar niet op de verkooplijst, maar zouden wel interesse kunnen wekken – waarbij de zaak-Almada gecompliceerd ligt: de Argentijn was officieel uitgeleend door de Braziliaanse club Botafogo – een andere club die eigendom is van John Textor, de inmiddels afgetreden hoofdaandeelhouder van Lyon. Eigenlijk zou hij na zijn uitleenperiode definitief worden overgenomen, maar de gang van zaken in Textors Eagle Football-kosmos is nauwelijks te doorgronden. De toekomst van Almada – en de mogelijkheid voor Lyon om hem te gelde te maken – is daarmee onduidelijk.
Ondanks uitverkoop: Lyon wil “in Europa spelen”
Desondanks wil Lyon volgens Franse media fors snijden in de salarissen van de spelers. Twee jaar geleden betaalde OL zijn spelers nog ongeveer 160 miljoen euro per jaar – het op één na hoogste bedrag in de Ligue 1 – maar in de toekomst zal dat nog maar 60 miljoen euro per jaar zijn. Het doel is een zelfopgelegde salarisplafond: een speler mag nu maximaal 200.000 euro bruto per maand verdienen, wat nieuwe topaanwinsten vrijwel uitsluit. Maar goed, de contracten van de twee grootverdieners Alexandre Lacazette en Nicolas Tagliafico zijn toch al afgelopen en beide spelers verlaten de club.
Kang en Gerlinger staan nu voor de moeilijke taak om ondanks de naderende uitverkoop en een aanzienlijk lager salarisniveau nog een sterk team op te bouwen, zodat na de gedwongen degradatie niet ook nog eens sportieve degradatie dreigt. Gerlinger zelf toonde zich strijdlustig: “We willen ook volgend seizoen weer meedoen om Europa.”
