Vanwege betrokkenheid bij wedstrijdmanipulatie mag de Azerbeidzjaanse club Turan Tovuz niet deelnemen aan de Conference League. Er is al beroep aangetekend.
Voor het eerst in meer dan 30 jaar – in 1994/95 strandde de club in de kwalificatie voor de UEFA Cup tegen Fenerbahçe Istanbul – kwalificeerde de Azerbeidzjaanse club Turan Tovuz zich voor de internationale competitie. Dankzij een derde plaats in de binnenlandse Premyer Liqa zou de club uit de stad met ongeveer 15.000 inwoners in het westen van het land zich hebben gekwalificeerd voor de tweede kwalificatieronde van de Conference League.
Vanwege overtredingen in het verleden heeft de UEFA-beroepsinstantie de club uitgesloten van de komende competitie; dit werd woensdag bekendgemaakt. De beslissing is gebaseerd op een overtreding van artikel 4.01 van het reglement van de UEFA Conference League. In 2019 was “de club direct en/of indirect betrokken bij activiteiten”, zoals het betreffende artikel luidt, “die erop gericht zijn de uitslag van een wedstrijd op nationaal of internationaal niveau te manipuleren of te beïnvloeden”.
Zeven spelers kwamen destijds in het vizier van het onderzoek naar landelijke wedstrijdmanipulatie en werden door de Azerbeidzjaanse voetbalbond voor het leven uitgesloten van alle voetbalgerelateerde activiteiten. Voor een mogelijke tweede internationale deelname wordt dit nu Turan Tovuz fataal – de UEFA-regels bepalen dat geen enkele club aan de Europese competities mag deelnemen die in de afgelopen tien jaar direct of indirect betrokken was bij wedstrijdmanipulatie.
Beroep tegen uitsluiting gepland
Over twee weken vindt de loting voor de kwalificatie van de Conference League plaats. Naast prestigieuze clubs als Ajax Amsterdam of Europa League-halvefinalist Sporting Praag zullen de Azerbeidzjanen dan naar alle waarschijnlijkheid niet vertegenwoordigd zijn.
De club heeft woensdag echter al aangekondigd dat alle juridische stappen zijn ondernomen om in beroep te gaan bij het Internationaal Sporttribunaal (CAS). Als dit succesvol is, begint het team de komende weken alweer met trainen. Mocht de uitsluiting van Turan Tovuz niet worden opgeheven, dan zou de op één na best geplaatste club uit de eigen competitie aan de Conference League deelnemen.
