Over minder dan 15 maanden zou het Europese NBA-project al van start moeten gaan. Niet in de laatste plaats Herbert Hainer, voorzitter van Bayern, uitte hierover zijn twijfels. Nu heeft de 72-jarige zijn standpunt nog eens benadrukt en verklaard dat de beoogde startdatum nog lang niet in steen gebeiteld is.
NBA Europe komt eraan, zoveel is duidelijk. Maar met nog minder dan anderhalf jaar te gaan tot de veronderstelde openingswedstrijd ontbreekt het het project niet aan open vragen. Welke teams doen mee? Hoe verloopt de kwalificatie? Komt er een samenwerking met de EuroLeague? En natuurlijk: blijft het bij 2027?
Voor clubs zoals FC Bayern speelt bovendien de financiële kant mee. Voor het beoogde franchisemodel zouden de Amerikanen naar verluidt honderden miljoenen tot wel een miljard euro aan toetredingskosten vragen. „We hebben een businesscase nodig, zodat de investeringen die we doen zich op een gegeven moment ook terugbetalen”, verduidelijkte Hainer nu en kondigde aan dat er „nog heel wat” noodzakelijke gesprekken zullen volgen.
“Een jaar meer of minder maakt dan niet uit”
Vooral gezien het feit dat de randvoorwaarden nog steeds onduidelijk lijken te zijn, lijkt de startdatum in de herfst van volgend jaar op zijn minst ambitieus. Hainer, die deze datum in het verleden al in twijfel trok, voegde er nu nog aan toe: “Wat het tijdschema betreft, beschouw ik volgend jaar als onrealistisch.”
De 72-jarige verklaarde dat hij al twee keer met NBA-baas Adam Silver en diens vicevoorzitter Mark Tatum heeft gesproken en daarbij zijn visie heeft uiteengezet. Silver verzekerde hem daarbij dat die datum „niet de hoogste prioriteit“ heeft, „maar als het dan toch gebeurt, moet het goed worden opgezet. Een jaar meer of minder maakt dan niet uit“.
Mocht dat inderdaad zo zijn, dan zou het de eerste keer zijn dat er wordt getwijfeld aan de startdatum die sinds de oorspronkelijke aankondiging vaststaat. Twijfels over de haalbaarheid zijn overigens niet uit de lucht gegrepen. Er zijn momenteel nog te veel vragen onbeantwoord – zelfs voor de betrokkenen. Bovendien begint over een paar maanden al het nieuwe Champions League-seizoen, dat de weg moet effenen voor deelname aan de competitie.
