De zoektocht naar een nieuwe bondscoach voor Italië komt in een stroomversnelling. Er zijn inmiddels niet alleen gesprekken gevoerd met Pep Guardiola, maar ook met de Braziliaanse bondscoach Carlo Ancelotti.
Hoewel de voormalige bondscoach van de Azzurri al een maand een nieuwe baan bij Lazio Rome heeft, wacht de Italiaanse voetbalwereld nog steeds op de opvolger van Gennaro Gattuso. Dat er slechts kleine stapjes te melden zijn, komt echter ook doordat men in Italië groots denkt.
„Het zou ideaal zijn om binnen een week een bondscoach te benoemen – maar nog belangrijker is het om te wachten op de persoon die we echt willen“, zei Paolo Maldini, de nieuwe technisch directeur van de Italiaanse voetbalbond FIGC. Wie hij wil, is al lang geen geheim meer: Pep Guardiola zou de droomoplossing zijn; de Spanjaard is na zijn avontuur bij Manchester City inmiddels clubloos. “We staan onder tijdsdruk”, bevestigde Maldini, maar in het geval van Guardiola is er “nog geen nieuws”.
Nieuw is daarentegen een andere naam die in Italië de ronde doet. “We hebben ook met Ancelotti gesproken”, verklaarde Maldini. De Italiaan is echter sinds de zomer van 2025 aan het roer bij het Braziliaanse nationale elftal. Tijdens het WK beleefde hij met de Selecao een teleurstelling; al in de achtste finale was het tegen Noorwegen (1-2) afgelopen. Het contract van de jarenlange Real-coach loopt nog tot het WK 2030, maar vragen kost niets, zei Maldini in grote lijnen. „Het leek goed om met de besten van de wereld te beginnen, maar hun beschikbaarheid moet nog worden opgehelderd.”
Over twee maanden moet Italië weer in actie komen
Maar ook bondvoorzitter Giovanni Malago weet dat de tijd langzaam dringt. Op 25 september staat al de eerste interland in de Nations League tegen WK-kwartfinalist België op het programma, drie dagen later is het de beurt aan Turkije. Juist bij Guardiola zou dat een probleem kunnen worden. De 55-jarige heeft eigenlijk aangekondigd dat hij een langere pauze wil nemen. Aan de andere kant heeft hij nooit een geheim gemaakt van zijn voorliefde voor Italië. Niet voor niets speelde Guardiola tijdens zijn actieve carrière bij AS Roma en Brescia Calcio.
Volgens Malago moet de nieuwe man in ieder geval „zo snel mogelijk“ aan de slag, maar tegelijkertijd moeten „onze doelstellingen“ duidelijk worden gedefinieerd. „We willen de kloof met de andere nationale teams dichten, dat spreekt voor zich“, voegde de FIGC-voorzitter eraan toe.
