Ook Inter Milaan liet zich bij de start van dit Coppa Italia-seizoen niet kennen en versloeg de veel zwakkere FC Venetië, de enige overgebleven vertegenwoordiger van de Serie B in de competitie, met 5-1.
Zoals gewoonlijk begonnen ook dit keer de topteams van het vorige seizoen pas in de achtste finale met thuiswedstrijden in de Coppa Italia, te beginnen met Juventus (2-0 tegen Udinese Calcio), Atalanta Bergamo (4-0 tegen CFC Genua) en Napoli (9-8 na strafschoppen tegen Cagliari). Vervolgens was het de beurt aan Inter Milaan in het thuisstadion Giuseppe Meazza tegen FC Venetië.
Hier viel in eerste instantie op dat zowel trainer Cristian Chivu als zijn tegenhanger Giovanni Stroppa flink rouleerden – in totaal maar liefst 19 keer. Bij de Venetianen, die in deze achtste finale de laatste Serie B-ploeg waren, was zelfs de volledige basisopstelling gewijzigd ten opzichte van de recente 3-0 overwinning tegen Mantova. Bij FC Internazionale mocht ondertussen de voormalige Keulenaar Bisseck zich vanaf het begin laten zien na de 2-0 overwinning tegen Pisa van het voorgaande weekend.
Rustig begin – en een snelle dubbelslag
De vele veranderingen eisten echter direct hun tol, het gebrek aan afstemming aan beide kanten viel op. Omdat Venetië bovendien erg diep stond, had vooral de grote favoriet moeite om echt gevaarlijk te worden. Pas in de 8e minuut liet Sucic zich voor het eerst zien, maar hij werd geblokkeerd door Korac. Daarna werd de druk echter steeds groter.
Na een schot van Frattesi op het buitenste net (16e minuut) volgde ook de voorsprong. Frattesi bediende de weinig opgemerkt Diouf, die vrij voor doelman Grandi stond en de 1-0 scoorde (18e minuut). Kort daarna schoot aanvaller Pio Esposito een geweldige volley in de rechterbenedenhoek (20e). Daardoor stond de Nerazzurri na een rustige start plotseling met 2-0 voor. Toen Thuram, de ex-speler van Gladbach, een langere droogteperiode beëindigde door te scoren (34e), was de wedstrijd al beslist.
Thuram twee keer
De thuisploeg uit Lombardije stopte echter niet met spelen, integendeel, Thuram scoorde na de rust een dubbelslag. De Fransman rondde na geweldig voorbereidend werk van de ingevallen Mkhitaryan en Frattesi knap af met een vliegende kopbal: 4-0 (51e). Aanvaller Pio Esposito had bovendien de 5-0 op zijn schoen, maar hier stond de Venetiaanse doelman Grandi in de weg (56e).
Toen de Venetianen met veel geluk de 1-4 scoorden (66e minuut) – Carlos Augusto veranderde een schot van Sagrado op beslissende wijze, waardoor keeper Martinez kansloos was – raakte ook Diouf wanhopig. Zijn mogelijke dubbelslag naar 5-1 werd net voor de eigen doellijn gekeerd door de gasten, met een hakbal van verdediger Venturi (69e). Bovendien schoot de vrij doorlopende Mkhitaryan een laag schot net naast de rechterpaal (74e). In de 75e minuut lukte het echter wel: na een voorzet van Bisseck en een kopbal van Mkhitaryan scoorde Joker Bonny met een geweldige directe volley de 5-1 in de rechterbovenhoek.
De stand bleef zo, met een leuke anekdote als afsluiting. Omdat Pio Esposito zijn doelpunt voor de tussenstand van 2-0 had gevierd met gespannen bovenarmspieren, werd de spits na zijn wissel in de slotfase door veel collega’s met hetzelfde gebaar humoristisch begroet, waaronder keeper Sommer, Akanji en Calhanoglu.
