Vanaf deze zomer wordt de Duitse basketbalmarkt verrijkt met een innovatief evenementenformat. Met “The LGCY Series” gaat deze zomer een competitie van start die sport, entertainment en streetcultuur met elkaar laat versmelten.
Er waren al enkele maanden geruchten, maar nu is het officieel: met “The LGCY Series” gaat hier deze zomer een nieuw basketbalformat van start. Achter het project staat een driemansteam van oprichters, bestaande uit de basketbalcultuur-expert en voormalig kantoordirecteur van de BBL-club Rostock Seawolves, Philipp Dembowksi, evenals rapper en acteur Jalil Berkholz en Yoran Henzler, die tot nu toe werkzaam was voor het door Toni Kroos en streaminggigant Elias Nerlich opgerichte minivoetbalformat Icon League.
Schröder, Bonga, Kiatipis
Het meest prominente gezicht en boegbeeld van de competitie zal echter een ander zijn: wereldkampioen en NBA-ster Dennis Schröder van de Cleveland Cavaliers. Naast hem zullen andere bekende Duitse internationals, zoals Isaac Bonga, de competitie vertegenwoordigen. De sportieve bezetting belooft een mix van doorgewinterde profs, internationaal talent en bekende gezichten uit de wereldwijde basketbalgemeenschap.
Het format mikt vanaf het begin op een enorme internationale uitstraling. Naast nationale teams zal onder andere een team uit Los Angeles aan de start verschijnen, dat wordt gedragen door bekende Amerikaanse influencers en streetballers met een groot bereik. Ook de Britse markt is er vanaf het begin bij dankzij de deelname van de Simply British Ballers. Bovendien vormt de invloedrijke content creator Matt Kiatipis, alias “MK”, die alleen al op Instagram 3,2 miljoen volgers heeft, een van de in totaal acht teams.
Qua structuur is “The LGCY Series” gebaseerd op het Amerikaanse voorbeeld van de NBA, dat wil zeggen: er wordt gewerkt met een franchisemodel waarbij de afzonderlijke teams zichzelf kunnen promoten en managen.
Hightech-veld en aangepaste regels
Het doel van de “LGCY” Series is om elementen uit het klassieke basketbal te combineren met moderne, evenementgerichte benaderingen, om zo een innovatieve vorm van basketbal voor jongere doelgroepen te introduceren. Er wordt vijf-tegen-vijf gespeeld op het hele veld – tot zover niets nieuws onder de zon.
De ondergrond is echter allesbehalve klassiek. die het mogelijk maakt om tijdens de wedstrijd uitgebreide gamification-elementen, visuele effecten en interactieve functies op het speelveld te projecteren.
De videovloer van de Duitse fabrikant ASB GlassFloor wordt in de competitie van de BBL al gebruikt door FC Bayern Basketball, maar daar worden de functies om marketingtechnische redenen slechts zeer rudimentair ingezet. Ook tijdens de Final Four in het handbal in de Lanxess-Arena in Keulen werd de glazen vloer onlangs ingezet, net als tijdens het recente finale-evenement van de Euroleague basketbal in Athene.
Op sportief vlak wil de “LGCY Series” bovendien komen met gerichte regelwijzigingen. Wat die precies zullen zijn, is op dit moment nog onduidelijk. Naar verluidt zijn de organisatoren van plan om nieuwe spelregels uit te testen om het spel te versnellen, meer hoogtepunten te creëren en de sport gericht aantrekkelijker te maken voor een jonger publiek.
Startschot in de zomer op drie locaties
Het concrete tourplan voor het eerste seizoen bevindt zich momenteel nog in de laatste uitwerkingsfase. Er zijn drie speellocaties gepland, waarvan er met Berlijn en München al twee vaststaan. Als potentiële startdatum wordt het laatste weekend van juli beoogd.
Het project wordt al vóór de officiële start ondersteund door absolute zwaargewichten uit de branche. Zo kon FC Bayern Basketball als nauwe strategische partner worden aangetrokken, zonder dat de Münchenaren echter een eigen team zullen opstellen. Ook sportartikelenconcern Adidas is als officiële kledingleverancier aan boord en zal voor elk van de acht teams een individueel shirtontwerp ontwerpen.
Innovatieve formats schieten als paddenstoelen uit de grond
Met de “LGCY Series” waait voor het eerst een soortgelijke trend over naar het basketbalveld, die zich al enkele jaren in het voetbal heeft verspreid. Daar hebben de door Gerard Piqué opgerichte Kings League (die met vers geld ook in andere sporten wil investeren) en de door Mats Hummels mede in het leven geroepen Baller League 2023, twee nieuwe formats voor kleinveldvoetbal, de bal aan het rollen gebracht. Als derde in het rijtje volgde uiteindelijk ook de door Toni Kroos en Elias Nerlich geïnitieerde Icon League.
Het belangrijkste kenmerk daarvan zijn innovatieve regels die het verloop van een wedstrijd van het ene op het andere moment volledig kunnen veranderen, net als in een gezelschapsspel. Bovendien combineren de formats voetbal met muziek en cultuur en proberen ze via prominente influencers en voormalige sportsterren een groot publiek te bereiken.
