Ongeveer vijf maanden na zijn vertrek bij Bayer Leverkusen begint Erik ten Hag aan een nieuwe baan. De Nederlander keert terug naar zijn geboorteland.
Zoals de Nederlandse eersteklasser Twente Enschede heeft bekendgemaakt, zal Erik ten Hag vanaf 1 februari de functie van technisch directeur bekleden. Ten Hag, die een dag na zijn officiële aantreden zijn 56e verjaardag viert, komt uit Haaksbergen in de regio Twente en keert daarmee terug naar zijn geboortestreek. Hij zal zijn nieuwe baan in eerste instantie tijdelijk delen met Jan Streuer. De 74-jarige had echter onlangs aangekondigd dat hij aan het einde van het seizoen zou aftreden als technisch directeur bij de huidige nummer 6 van de Eredivisie. Vanaf het nieuwe seizoen zal ten Hag dus als enige verantwoordelijk zijn voor de strategische koers.
“Ik vind het geweldig en heel bijzonder om terug te keren naar FC Twente, waar ik sinds mijn kindertijd fan ben in het Diekmanstadion (tot eind jaren negentig het stadion van FC Twente, red.). “, aldus ten Hag in een verklaring. ”Met mijn ervaring in jeugdwerk, teambuilding en topsport wil ik samen met de raad van commissarissen, het management en de medewerkers de technische basis van FC Twente versterken, zodat de club haar potentieel als regionaal uithangbord duurzaam kan benutten.”
Eerste stappen als trainer in Enschede
Ten Hag speelde tijdens zijn actieve carrière meer dan 200 competitiewedstrijden voor FC Twente en won in 2001 de beker. Later begon zijn trainerscarrière in Enschede, eerst als coach in de jeugdopleiding en later als assistent-trainer, voordat Ten Hag zelf een carrière als hoofdtrainer begon. In deze functie werkte Ten Hag afgelopen zomer twee maanden bij Bayer Leverkusen, maar moest na drie competitiewedstrijden alweer vertrekken. De reden hiervoor waren fundamentele meningsverschillen met het clubbestuur over de sportieve koers, de werkwijze en de samenwerking, waardoor het noodzakelijke vertrouwen niet meer aanwezig was. De Nederlander had later scherpe kritiek op het ontslag en noemde het “ongekend”. Ondanks dit intermezzo heeft ten Hag naam gemaakt als succesvol trainer, onder andere bij Ajax Amsterdam.
In Enschede wacht hem echter veel werk: de tweevoudig kampioen speelt een wisselvallig seizoen, nam al vroeg in het seizoen afscheid van trainer Joseph Oosting en wist zich onder diens opvolger John van den Brom enigszins te stabiliseren.
