Bijna geen enkele basketbalspeler zag er tijdens de wedstrijd zo verveeld uit en was uiteindelijk zo gevaarlijk als Milos Teodosic. De uitzonderlijke Servische guard was een bepalende figuur in het Europese basketbal – na 20 jaar houdt hij er nu mee op.
“Na 30 jaar van strijd, vreugde en verdriet is voor mij het moment gekomen om afscheid te nemen van deze magische sport onder de baskets”, schreef Milos Teodosic op sociale media, waarmee hij zijn carrière beëindigde – niet zonder weemoed.
“We hebben veel strijd geleverd, veel wensen gehad, veel offers gebracht, veel trofeeën gewonnen en finales verloren. Dat is basketbal, dat is het leven”, schreef de 38-jarige verder en bedankte hij zijn medeburgers uit zijn geboortestad Valjevo, ‘zijn’ Servië en al zijn “coaches, bij wie ik de kans heb gekregen om basketbal te leren”.
Trouw aan basketbal tot het einde van zijn leven
Hij heeft de sport waar hij zo van houdt volledig onder de knie, maar “(nog) niet”, zoals hij zelf toegeeft, maar hij heeft nog tijd. De populaire Teo zal basketbal namelijk niet vaarwel zeggen, maar wil “tot het einde van zijn leven trouw blijven” aan de sport, zoals hij benadrukt. “Bedankt basketbal, we zien elkaar in de toekomst – alleen dan zonder sportschoenen, shirt en korte broek.”
Teodosic wilde niet ingaan op individuele momenten uit zijn lange carrière, want “elk detail was uiteindelijk belangrijk” – overwinningen, nederlagen, trainers, medespelers en fans. “Ik wil aan het einde geen technische details noemen, dus stuur ik een bericht naar iedereen: een enorme dank aan al mijn teamgenoten. Jullie hebben mij allemaal een betere basketbalspeler gemaakt.”
Teodosic begon zijn carrière in zijn geboortestad Valjevo en werd prof bij FMP, van waaruit hij een wereldcarrière begon: Olympiakos Piraeus, CSKA Moskou, de Los Angeles Clippers, Virtus Bologna en als laatste Rode Ster Belgrado waren zijn bekende stations. Zijn grootste succes was het winnen van de Euroleague in 2016 met CSKA. Zes jaar eerder werd hij als speler van Olympiakos uitgeroepen tot MVP van de Euroleague.
Ongelukkig in de NBA
In Europa behoort Teodosic, die met zijn geniale passes en ongelooflijke balgevoel keer op keer toeschouwers, tegenstanders en medespelers versteld deed staan, ongetwijfeld tot de beste spelers van de recente geschiedenis. Hij werd dan ook verkozen tot lid van het team van het decennium 2010-2020. In 2017 waagde hij op 30-jarige leeftijd de sprong naar de NBA en sloot hij zich aan bij de LA Clippers.
In Californië kon Teodosic echter niet zo schitteren: terwijl hij in zijn debuutseizoen bij de Clippers nog 9,5 punten en 4,6 assists scoorde in gemiddeld 25 minuten, ging het daarna bergafwaarts, mede door een knieblessure. In 2021 keerde hij uiteindelijk terug naar Europa en leidde Bologna meteen naar het kampioenschap en het jaar daarop naar de Eurocup. In de finale scoorde hij 21 punten en werd hij uitgeroepen tot MVP van de finale.
Steeds weer zilver met Servië
Teodosic was sowieso een man voor de grote wedstrijden. Als het erop aankwam, leverde hij meestal, wat des te bitterder was voor de geniale spelverdeler dat hij met het nationale team drie keer in de finale moest incasseren. Op het EK 2009, het WK 2014 en de Olympische Spelen 2016 was het telkens “slechts” zilver. Nadat hij op juniorenniveau talrijke titels met Servië had gewonnen, bleef de droom van een titel met het A-landenteam onvervuld.
In 2022 werd Teodosic door bondscoach Svetislav Pesic als aanvoerder uit de nationale ploeg gezet en sindsdien niet meer geselecteerd. Dat deed echter geen afbreuk aan zijn populariteit, evenmin als zijn overstap naar Rode Ster Belgrado, waar hij de afgelopen twee seizoenen min of meer heeft gespeeld. Er zijn liedjes voor hem geschreven – en die zullen blijven voortleven.
