John Isner staat bekend om zijn aces en lange wedstrijden. Nu heeft de Amerikaan zijn carrière beëindigd en was hij overweldigd door zijn eigen emoties.
Hij bleef met zijn hand door zijn haar gaan en naar de grond kijken. John Isner wist donderdag op de US Open heel goed dat dit het moment was om afscheid te nemen van het grote wereldtoneel van tennis.
Hij worstelde met woorden na zijn laatste enkelspel, pauzeerde steeds weer totdat hij zei: “Dit is waarom ik zo hard heb gewerkt in mijn leven, om voor deze sfeer te spelen.”
Kort daarvoor verloor hij van zijn Amerikaanse tegenstander Michael Mmoh met 6-3, 6-4, 6-7 (3-7), 4-6, 6-7 (7-10). Maar het was niet alsof Isner hem zomaar de overwinning gaf. Hij vocht 3:57 uur en liet weer eens zien waarom hij bekend staat om zijn lange wedstrijden.
“Was niet voorbereid op de emotie”
Terwijl hij afscheid nam van het publiek, voegde hij eraan toe: “Ik heb niet altijd gewonnen zoals vandaag, maar om deze steun te krijgen is best speciaal. Bedankt.” Direct na zijn nederlaag voor het baaninterview zat Isner al ontroerd op de bank met een handdoek voor zijn gezicht. Tijdens de persconferentie na afloop rolden de tranen over het gezicht van de Amerikaan, die hij steeds met zijn vinger wegveegde.
“Het is moeilijk om afscheid te nemen,” snikte Isner, “Ik wist dat deze dag zou komen. Ik was alleen niet voorbereid op de emoties.” Die zouden waarschijnlijk nog groter zijn geweest na zijn daaropvolgende dubbelspelnederlaag met Jack Sock en het definitieve einde van zijn carrière.
Isner speelde 17 jaar als professional op de ATP Tour en maakte, naast zijn lange wedstrijden, naam met zijn serveervaardigheid. Hij sloeg 14.470 aces – meer dan elke andere Tour-prof.
