Lucas Auer is op de Sachsenring “te gretig” en belandt zondag in het grind: hoe de AMG-coureur zich weer naar voren wist te vechten – en wat hij zegt over zijn kans op de titel
Zijn de laatste titelkansen van Lucas Auer door deze fout in rook opgegaan? Kort na de start van de tweede DTM-race op de Sachsenring, die door McLaren-coureur Ben Dörr werd gewonnen, belandde de Landgraf-Mercedes-coureur in het grind en viel daardoor terug naar de 19e plaats.
“Vandaag moet ik een fout op mijn conto schrijven, want ik ben in de eerste ronde van de baan geraakt. Dat was absoluut mijn schuld”, “Ik was te gretig, eerlijk gezegd. Maar nu niet omdat ik per se naar voren wilde, maar omdat ik hard gas gaf – en onder de brug was het toen nat.”
De AMG-coureur was in de tweede kwalificatie op de achtste plaats geëindigd, maar viel in de eerste meters terug naar de elfde positie omdat hij het moest afleggen tegen enkele coureurs op regenbanden. Auer had namelijk, net als een groot deel van zijn concurrenten, voor de start op een vochtig circuit gekozen voor de slicks.
De 32-jarige heeft geen spijt van deze beslissing, want op de meeste stukken waren de banden zonder profiel de betere keuze. “Behalve daar onder de brug, waar ik uitgleed – het was duidelijk dat het daar nog nat was – was de rest van het circuit droog.”
Lucas Auer met “mega-comeback” op zondag
Dat Auer uiteindelijk toch als zesde over de finish kwam, door de straf voor Engel zelfs vijfde werd en zo de schade wist te beperken, was te danken aan een perfecte strategie en de twee late safety car-fasen. „Toen hadden we een mega-comeback. We hadden een geweldige strategie”, zegt de Landgraf-coureur verheugd.
“En toen heeft de safety car me ook geholpen”, voegt de Oostenrijker toe, die op dat moment echter “toch al iedereen had ingehaald”. Auer kwam namelijk in ronde 15 als laatste coureur binnen voor de eerste van twee bandenwissels en vocht zich na de eerste pitstop al naar de elfde plaats.
Na de tweede pitstop stond de AMG-coureur zelfs al op de zevende plaats, voordat het veld door de safety car-fase na het ongeval tussen Nicki Thiim (Comtoyou-Aston-Martin) en Jules Gounon (Winward-Mercedes) weer bij elkaar kwam.
Dat zou Auer eigenlijk goed hebben uitgekomen, maar bij de herstart vond er een botsing plaats tussen Maro Engel (Winward-Mercedes) en Kelvin van der Linde (Schubert-BMW), wat opnieuw een safety car-fase veroorzaakte. „We hadden alles klaargemaakt voor de laatste stint”, onthult de Oostenrijker.
Auer: „Zolang we kunnen rekenen, doen we mee”
„En daarom was het jammer dat we geen raceronden meer hadden, want ik had nieuwe banden”, meent Auer, die denkt dat hij anders mogelijk nog verder naar voren had kunnen komen. Toch is de Landgraf-coureur over het geheel genomen niet ontevreden over zijn race.
“Het team heeft over het algemeen geweldig werk geleverd”, benadrukt de 32-jarige, die ondanks zijn enigszins anticyclische strategie weliswaar maar weinig vrije ronden had, maar “die waren voldoende. Dat was goed en daarvoor moet je het team bedanken voor de auto.”
Maar omdat klassementsleider Thomas Preining (Manthey-Porsche) zondag naar de tweede plaats wist te rijden, is Auer’s achterstand in het algemeen klassement voor de finale in Hockenheim opgelopen tot 45 punten. “Ik heb een dubbele overwinning en twee polepositions nodig”, zegt de AMG-coureur lachend.
Toch wil Auer, die al twee keer vicekampioen werd maar nog nooit de kampioensbeker in de lucht mocht steken, niet opgeven. “Nee, want zolang we nog kans maken, doen we mee. Heel simpel”, zegt hij. “En de eindafrekening komt pas helemaal aan het einde.”
