Bij zijn terugkeer naar Keulen sprak Gerhard Struber over zijn nieuwe taak in Bristol, zijn tijd bij FC en waarom minder soms meer is bij de jeugd.

De terugkeer naar Keulen was natuurlijk bijzonder. Ook al zou Gerhard Struber niet eens een heel seizoen trainer van 1.FC Köln zijn. De Oostenrijker was toch blij, zo verklaarde hij tijdens zijn optreden op de Matchplan-conferentie aan de Duitse Sportuniversiteit.

Daar sprak Struber met organisator prof. dr. Daniel Memmert en presentatrice Franzi Müllers natuurlijk ook over zijn nieuwe baan in de Championship, waar hij momenteel met Bristol City op de achtste plaats staat. Vooral de focus op voetbal op het eiland fascineert hem. “In Oostenrijk is voetbal ook interessant, maar daar is er ook skiën”, legde Struber uit en hij gaf aan waarom het belang van het spel in Engeland volgens hem nog groter is dan in Duitsland: “De invloed van de trainers is weer anders dan in Duitsland. Daarom is de voetbalwereld in Engeland erg sexy.”

Vooral het aantal wedstrijden en de enorme fysieke kracht vormen het grootste verschil tussen de lagere divisies in Engeland en Duitsland. En dan is er nog de factor geld: “De kwaliteit is ongelooflijk hoog, omdat er clubs zijn die veel investeren.” Uiteraard ook in innovatie en wetenschap, omdat de vaak uit de VS afkomstige eigenaren heel anders tegen het onderwerp data aankijken.

Een lange avond in de Heuriger met de voorzitter van WAC

Voor Struber, die al vóór zijn tijd in Keulen ervaring in het buitenland had opgedaan bij FC Barnsley en de New York Red Bulls, was dit zeker een cultuurschok in positieve zin. Hij vertelde op humoristische wijze en met een glimlach over zijn tijd bij Wolfsberger AC: “Daar heb ik tot diep in de nacht met de voorzitter in de Heurigen over een GPS-systeem gepraat. Om 2 of 3 uur ’s nachts stemde hij ermee in.”

Ondanks zijn ontslag aan het einde van het seizoen kijkt hij inmiddels met een goed gevoel terug op zijn tijd in Keulen: “Er stond ongelooflijk veel druk op de club en op de spelers. We hadden moeite om in een voetbalflow te komen.” De transferstop en degradatie hadden “het team mentaal zwaar getroffen. Toch hebben we ze naar een promotieplaats gebracht. Daarom kijk ik positief terug.”

Strubers advies aan jeugdtrainers: “Niet alles coachen”

Nu wil hij met Bristol in de slopende Championship net als vorig seizoen de promotieplay-offs halen, ook al kon de club uit het zuidwesten aanzienlijk minder uitgeven aan transfers dan sommige concurrenten. Strubers elftal profiteert van hun goede start en een speciale wedstrijd: “De 4-1 tegen Sheffield United heeft ons een boost gegeven.”

En natuurlijk mag op een conferentie over wedstrijdanalyse, coaching en scouting de vraag niet ontbreken wat er beter kan in de jeugdopleiding. Strubers motto: minder is meer. Voor de 48-jarige moeten “de trainers, vooral in de jeugdopleiding, leren om de dingen gewoon te laten gebeuren en niet alles te coachen”.

Wat Struber bedoelt: niet alles ingewikkeld maken en niet in elke oefening nog meer onderwerpen en details verwerken. De jeugd heeft tijd nodig om met de bal te spelen. “En we moeten tijdens de training de randvoorwaarden creëren zodat spelers hier zoveel mogelijk beslissingen moeten nemen.”