Lando Norris raakte in 2024 in Las Vegas wanhopig – de graining was extreem – teambaas Stella legt uit waarom de race in 2025 waarschijnlijk heel anders zal verlopen
“Het is gewoon heel moeilijk, er is super weinig grip. Ik heb het gevoel dat ik een straatauto sneller zou kunnen rijden dan wij op dit moment”, zo ontevreden was Lando Norris over zijn McLaren Formule 1-auto na de training voor de Grand Prix van Las Vegas 2024.
De race in de woestijnstaat Nevada bleek een van de twee slechtste races te zijn in het kampioenschapseizoen van McLaren. Norris en Oscar Piastri eindigden zowel op zaterdag als op zondag buiten de top 5, met een achterstand van zeven tienden op de koploper in de kwalificatie.
Beiden hadden veel last van graining op hun Pirelli-banden en eindigden de race meer dan 40 seconden achter winnaar George Russell. Norris had echter slechts 27 seconden achterstand voordat een late pitstop hem het punt voor de snelste ronde opleverde.
Minder graining verwacht
Las Vegas wordt een belangrijke ronde in het kampioenschap van 2025, aangezien Max Verstappen zijn achterstand in het coureursklassement heeft teruggebracht tot minder dan 40 punten op de McLaren-coureurs. Dat betekent dat hij in de titelstrijd blijft, ongeacht wat er gebeurt tijdens de volgende ronde in het Braziliaanse Interlagos. McLaren-teambaas Andrea Stella verwacht dat zijn team het deze keer beter zal doen.
“Las Vegas is voor McLaren over het algemeen een uitdaging gebleken”, aldus de teambaas. “Vorig jaar waren we niet competitief. We moesten tijdens de race leren en gewoon proberen een aantal wijzigingen door te voeren om te zien of we het graining konden stoppen.”
“Dit jaar hebben de banden veel minder last van graining dan vorig jaar, dus vanuit dat oogpunt zou het wel eens een heel ander Vegas kunnen worden”, aldus Stella. “Het wordt interessant om dat te zien.”
Team moet het maximale vinden
Stella voegt eraan toe dat McLaren zich zal concentreren op het maximale uit zijn auto halen, hoe voor de hand liggend dat ook mag klinken, aangezien het team dat op sommige momenten niet heeft gedaan, zoals op circuits als Baku, waar McLaren problemen had.
“Ik denk dat er voor Lando en Oscar geen probleem is met de lay-out van de circuits in de komende vier races”, voegt de Italiaan toe. “We moeten er in ieder geval voor zorgen dat we vanuit het perspectief van McLaren in staat zijn om het volledige vermogen uit de auto te halen, zoals we hier in Mexico hebben gedaan. We hebben enige twijfels of we dat in sommige van de voorgaande races ook daadwerkelijk hebben gedaan.”
