Voorafgaand aan de seizoensfinale tegen Juventus heeft trainer Luciano Spalletti zich in krachtige bewoordingen uitgelaten – en daarmee ook de geruchten over een voortijdig afscheid van de Oude Dame de kop ingedrukt.
Dat Juventus zich sinds de overname door Luciano Spalletti in oktober 2025 heeft herpakt, staat buiten kijf. Toch hadden de Bianconeri afgelopen weekend door de uiterst verrassende 0-2 nederlaag tegen Florence in de laatste thuiswedstrijd van dit seizoen de Champions League uit het oog verloren – woorden als “lelijk” en “miserabel” volgden daarna.
Net als geruchten dat coach Spalletti – mocht hij met zijn team zondagavond in de Turijnse derby inderdaad niet meer terugkeren naar een Champions League-plaats (waarvoor hulp van anderen nodig is) – de handdoek in de ring zou kunnen gooien. Hoewel de kampioensmaker van Napoli uit 2023 onlangs nog zijn contract had verlengd, terwijl deelname aan de CL nog lang niet zeker was.
“Men gooit elk mogelijk bijvoeglijk naamwoord naar mijn hoofd”
Tijdens de persconferentie op zaterdagmiddag ontkrachtte Spalletti deze berichten echter met klem. De 67-jarige was daarbij zelfs heel duidelijk: “Dat is nooit bij me opgekomen.”
Over het algemeen zou hij zich vaak alleen maar vermaken met al die onderwerpen in de mediawereld: “Eerst werd er alleen maar over het nieuwe contract gesproken, direct daarna gaat het plotseling over mijn aftreden. Men gooit gewoon elk mogelijk bijvoeglijk naamwoord naar mijn hoofd. Als er na een dergelijk resultaat als tegen Florence überhaupt iets door mijn hoofd ging, dan was het dat ik me in alle opzichten altijd ter beschikking zou stellen aan de club, mocht deze iets willen veranderen.“
En verder: ”We komen elke week bijeen met de club, op dit moment zelfs nog vaker, omdat we de toekomst van het team plannen. De koers moet echter, ongeacht alles, consistent blijven. Men mag zich niet door een enkel incident laten meeslepen tot conclusies die niets met de realiteit te maken hebben.”
Spalletti’s wijsheden
De realiteit is ondertussen dat Spalletti sinds zijn aantreden in oktober altijd veel waarde hecht aan zijn beschermelingen zoals Kenan Yildiz (contract verlengd), Weston McKennie (contract verlengd) of de onlangs teruggekeerde spits Dusan Vlahovic (toekomst onzeker) en hen verdedigt na tegenslagen zoals nu tegen Fiorentina. Zo ook nu, hoewel de voormalige bondscoach in zijn toelichting, zoals gebruikelijk bij hem, kritische punten niet achterwege liet.
Voor de wedstrijd bij FC Turijn verwacht hij allereerst “een prestatie die Juventus en het belang van deze wedstrijd waardig is, evenals een reactie van het team”, aldus Spalletti. “Je kunt met recht stellen dat we de laatste tijd niet meer zo dominant waren. De spijt zit hem echter niet in het feit dat we wedstrijden ondanks veel kansen niet hebben gewonnen, maar in het feit dat we ons volledige potentieel niet hebben benut.”
Juist daarvoor neemt hij als verantwoordelijke ook “een deel van de verantwoordelijkheid” op zich. Volgens hem gaat het juist bij belangrijke wedstrijden “niet alleen om het overlevingsinstinct, maar ook om hoe je omgaat met momenten waarop niemand naar je kijkt. Juist dan vind je je identiteit en je karakter. Hier moeten we als team een grote stap vooruit zetten. Ik weet niet wat de vorige trainers hebben gedaan, maar ik kom hier niet om mijn spelers te bekritiseren, dat heb ik nog nooit gedaan. Ik respecteer en waardeer ze, en ik erken ook de goede dingen die ze dit seizoen hebben gepresteerd.” Positieve woorden voor het team, waar Spalletti waarschijnlijk ook deel van zal blijven uitmaken als de Champions League wordt gemist.
