Ondanks zijn duidelijke favorietenrol heeft Slovenië zijn openingswedstrijd van het EK tegen gastland Polen duidelijk verloren. Luka Doncic treft daarbij geen schuld. Het ging daarentegen beter voor de drie Antetokounmpo-broers en Griekenland.
Na vijf nederlagen in zes voorbereidingswedstrijden was de stemming in het Sloveense kamp al voor het EK voor verbetering vatbaar. Nu moesten NBA-superster Luka Doncic en co. ook bij het EK hun eerste nederlaag incasseren.
Tegen gastland Polen nam men kort voor rust voor het eerst de leiding (46:45). Die duurde echter niet lang. Onder leiding van de briljante Jordan Loyd (32, 9/14) liepen de gastheren na de rust voor het eerst met dubbele cijfers uit. Ook op de intense drives van Mateusz Ponitka (23, 8/12) hadden de gasten geen antwoord.
De Sloveense sterspeler Luka Doncic vocht met alle macht tegen de nederlaag. Onder het toeziend oog van het management van de Lakers (Jeanie Buss en Rob Pelinka) scoorde de guard 34 punten met 7/14 schoten en 17/18 vrije worpen.
Griekenland, met NBA-ster Giannis Antetokounmpo, heeft zijn EK-debuut tegen Italië nipt gewonnen. De Zuid-Europeanen stonden weliswaar de hele wedstrijd voor, maar konden nooit een beslissende voorsprong nemen. Dat kwam ook doordat Italië 16 balverliezen forceerde en twaalf schoten meer noteerde dan de tegenstander.
Waarom domineerden de Grieken dan toch de wedstrijd? Giannis Antetokounmpo! De speler van het NBA-team Milwaukee Bucks scoorde maar liefst 31 punten (14/20) en zeven rebounds in 29 minuten. Zijn broers Kostas en Thanasis speelden ook elk meer dan tien minuten.
Aan Italiaanse zijde scoorde ex-Albatross Matteo Spagnolo (Virtus Bologna) tien punten (4/10). Nicolo Melli droeg 15 punten bij.
