FC Liverpool vierde zondag in Burnley opnieuw een late overwinning, waarbij Arne Slot bewees dat hij ook niet terugdeinst voor ongebruikelijke maatregelen.
Arne Slot is ook in zijn eerste Premier League-seizoen kampioen geworden omdat hij niet veel geeft om publieke verwachtingen en gevoeligheden. De trainer van FC Liverpool doet gewoon zijn ding.
Daar paste bij dat hij zondag in de uitwedstrijd bij FC Burnley de 144 miljoen euro kostende nieuwe aanwinst Alexander Isak niet eens in de selectie opnam. De duurste speler in de geschiedenis van de competitie had weliswaar onder de week voor Zweden gespeeld, maar volgens Slot is hij na wekenlang individueel trainen in Newcastle in een toestand waarin “zijn zomervoorbereiding nu pas begint”. En dat paste ook bij zijn omgang met Milos Kerkez.
De nieuwe linksback uit Bournemouth, met ongeveer 47 miljoen euro nog een van de goedkopere zomeraanwinsten bij de Reds, moest al in de 38e minuut het veld verlaten, hoewel hij helemaal niet geblesseerd was. De 21-jarige Hongaar had zich eerder schuldig gemaakt aan een schwalbe en kreeg daarom al vroeg een gele kaart, wat Slot helemaal niet beviel.
“Hij zei me dat hij iets voelde, maar het was geen overtreding”, zei de coach geïrriteerd over de val van Kerkez in de 22e minuut. “Ik heb hem al gezegd dat dat niet slim was. Hij antwoordde dat hij een arm in zijn rug voelde. Maar voor alle duidelijkheid: dat was geen penalty.”
Toen Kerkez twaalf minuten later Burnleys aanvaller Jaidon Anthony onderuit haalde en het hele stadion om een gele kaart vroeg, reageerde Slot eindelijk. Een rode kaart zou “belachelijk” zijn geweest, verdedigde hij zijn verdediger voor de scène. Maar vanaf dat moment was het “een risico” geweest.
“We konden deze wedstrijd alleen maar verliezen met een man minder. Ze kwamen nauwelijks over de middenlijn”, verklaarde Slot – en hij kreeg gelijk: met de ingevallen Andy Robertson bleef Liverpool met elf man en won het in blessuretijd door een penalty van Mohamed Salah ook de vierde competitiewedstrijd op het nippertje.
Duikelen? “Daar zijn we niet bijzonder goed in”
“Het was moeilijk voor Milos, want normaal gesproken hoef je een speler niet te wisselen als hij een gele kaart heeft gekregen. Maar ik vond dit de beste beslissing”, aldus Slot, die zich over iets anders verbaasde: “Het is toch vreemd dat de twee schwalben die we in het iets meer dan een jaar dat ik hier ben hebben gemaakt, beide tot een gele kaart hebben geleid. We zijn er dus niet bijzonder goed in.”
In mei kreeg Ryan Gravenberch een kaart voor een schwalbe tegen Crystal Palace. Toch verklaarde Slot pas in augustus dat zijn team het eerlijkste team van de competitie was.
