Tegen Ferrari’s Charles Leclerc is ook voor de McLaren-sterren op vrijdag in Monaco geen kruid gewassen – Oscar Piastri en Lando Norris geloven echter: het tempo is er
Geen McLaren aan de top op dag één in Monaco: net als vorig jaar, toen hij tweede werd, moet wereldkampioen Oscar Piastri opnieuw achter lokale held Charles Leclerc aanrijden.
In de eerste training eindigt de McLaren-ster zelfs slechts op de vijfde plaats, terwijl teamgenoot Lando Norris de derde plaats bezet. In de middag zakt Norris een plaats naar de vierde positie, maar terwijl de Brit nog steeds drie tienden achterstand heeft op Leclerc, werkt Piastri zich op naar de tweede plaats en komt hij op 38 duizendsten van de Scuderia-ster.
Het ziet er ondertussen al naar een verloren dag uit voor de WK-leider, want ’s middags moet hij een schrikmoment overleven wanneer hij in bocht één uitglijdt en de voorkant van zijn auto beschadigt wanneer hij in de bandenstapels terechtkomt.
“Het was inderdaad moeilijk, de hele dag was een beetje wisselvallig”, vertelt Piastri later. Maar juist voor zijn gedrag bij de fout in Sainte-Dévote krijgt de Australiër ook lof: “Het was erg slim van hem om het stuur open te draaien en recht op de banden te rijden”, oordeelt ex-Formule 1-coureur Christian Klien bij ServusTV: “Zo heeft hij geen wielophanging beschadigd en kon hij zelfs de training voortzetten.”
En daarna nog steeds de tweede beste tijd neerzetten. Ook Piastri gelooft daarom: “Als alles bij ons klopt, is het tempo echt goed – alleen lukt het momenteel niet zo gemakkelijk om alles op het punt te krijgen. Er valt nu het een en ander te analyseren”, weet de WK-leider dat hij en zijn ingenieurs nog veel werk voor de boeg hebben en “veel te leren” hebben.
Norris: “Moeilijk om echt schone ronden neer te zetten”
Maar hij legt ook zichzelf verantwoordelijkheid op achter het stuur: “Vandaag lag de chaos meer aan mijn kant, ik reed persoonlijk gewoon behoorlijk chaotisch. Ik ga morgen proberen een nieuwe start te maken, want het potentieel in de auto is er zeker”, zegt Piastri, hoewel hij zich bewust is van de concurrentie: ‘Ferrari lijkt hier duidelijk sterker dan de laatste keer.’
Teamgenoot Norris ziet na dag één in het vorstendom ook nog ruimte voor verbetering: “Monaco is altijd leuk, maar ook altijd stressvol. Vandaag was het moeilijk om echt schone ronden te rijden. Maar het gevoel in de auto was vanaf het begin goed. Op sommige vlakken moeten we ons echter nog verbeteren”, meent de Brit.
Waarom de McLaren nog niet zo gemakkelijk te besturen is, is volgens Norris echter “moeilijk onder woorden te brengen”: “Het zijn veel kleine dingen – niets ernstigs, maar als je in Monaco over honderdsten spreekt, tellen die kleine dingen op. Het is gewoon moeilijk om alles tegelijkertijd goed te doen: remmen, bochten nemen, bandentemperatuur, grip, gevoel voor de auto – alles moet perfect op elkaar zijn afgestemd”, weet Norris: ”Het is gewoon een samenspel van veel factoren.”
