Geen Duitse organisatie in de VCT: EMEA en nauwelijks kansen bij de Challengers-toernooien. Maar bij de Game Changers is één Duits team competitief op het Europese toneel: SK Nebula. Hoofdcoach ‘CREA’ blikt terug op het seizoen.
Toen Charles ‘CREA’ Beauvois in januari 2025 hoofdcoach van SK Nebula werd, kende hij de scene nauwelijks. “Ik had me eerder gericht op de Challengers France”, geeft hij toe in een gesprek met eSport: “Ik wist niet precies wat ik kon verwachten.”
Maar voor de organisatie uit Keulen blijkt de Fransman, die eerder onder contract stond bij Mandatory, een schot in de roos. Onder zijn leiding ontwikkelt SK Nebula, dat sinds de oprichting wordt gesponsord door Telekom, zich tot een vaste waarde in Europa. Zodra de selectie vaststaat, is het duidelijk: de Game Changers EMEA liggen binnen handbereik. En inderdaad: de kwalificatie lukt in één keer.
“We wisten hoe goed het team was, dus we waren niet verrast toen we ons direct kwalificeerden. Natuurlijk waren we blij. Maar we wisten dat er nu nog grotere uitdagingen zouden komen”, zegt Beauvois. Het team wilde niet alleen meespelen, maar ook vooraan meedoen.
Plotseling in de race voor het WK
Bij de Game Changers-evenementen zet SK Nebula het ene na het andere uitroepteken: vierde plaats bij de start, brons in fase 2 – en een statement-overwinning tegen G2 Gozen, het uithangbord van Europa met twee voormalige wereldkampioenen in de line-up. Van middelmatigheid in de Contenders tot outsider voor het WK – een razendsnelle ontwikkeling.
“De verwachtingen voor het laatste hoofdevenement waren enorm. We wisten dat we ons konden kwalificeren voor Seoul”, vertelt Beauvois. Om het maximale uit de speelsters te halen, besluit het team tot een tactische heroriëntatie. Maar de moedige stap wordt niet beloond, uiteindelijk eindigen ze op de zesde plaats. “Ik heb geen spijt van de beslissing”, zegt de coach. “We hebben altijd geloofd dat dit de juiste weg was.”
En dat een zesde plaats überhaupt als een tegenslag wordt beschouwd, laat vooral zien hoe ver SK Nebula in slechts één jaar tijd is gekomen. Tegelijkertijd zit ook de concurrentie niet stil, meldt Beauvois: “Het niveau van de competitie is enorm gestegen. Elk hoofdevenement wordt moeilijker, alle teams worden beter.”
DACH-dominantie is niet genoeg voor de coach
Op nationaal niveau is SK Nebula ondertussen de maatstaf: drie splits in de Queens-serie, drie keer de eerste plaats; twee keer hoeft het team zich op geen enkele kaart verslagen te geven. “We hebben ons team opgebouwd om op het hoogste Europese niveau mee te kunnen doen”, zegt Beauvois. Daarom heeft men ingezet op ervaren speelsters – duellante Tina ‘Joliinaa’ Ageli bracht zelfs WK-ervaring mee.
Toch heeft men de regionale competitie altijd serieus genomen: “Natuurlijk is Project Queens niet zo competitief als Game Changers. Maar de regionale competities zijn enorm belangrijk om de speelsters te ontwikkelen en nieuw talent in de scene te brengen.”
Voor Beauvois zelf telt sowieso maar één ding: “Mijn doel is altijd om te winnen. Ongeacht wat er om me heen gebeurt.” De ambitie is er dus, alleen ontbreekt nog de grote titel zelf. Maar ook zonder die titel is SK Nebula nu al het meest succesvolle Duitse Valorant-team van 2025.
