De twee beste tennissers ter wereld ontmoeten elkaar zondag in de finale van Wimbledon. De nummer één van de wereld wijst de Spanjaard aan als favoriet.
Voor de hereniging met Jannik Sinner in de finale van Wimbledon sprak Carlos Alcaraz voorzichtig een wens uit. “Ik hoop gewoon dat ik niet weer vijf en een half uur op de baan sta”, zei de Spaanse tennisster met een glimlach, waarna hij vastberaden toevoegde: “Maar als het moet, doe ik het.”
Vijf weken na de epische finale van Roland Garros, die vijf sets en 5:29 uur duurde, staan de huidige beste tennissers ter wereld opnieuw tegenover elkaar. In de finale op Church Road krijgt Sinner de kans op revanche. “Hij is de favoriet. Hij heeft hier twee keer op rij gewonnen. Hij staat weer in de finale. Het is erg moeilijk om hem op gras te verslaan. Maar ik hou van deze uitdagingen”, zei Sinner nadat hij Grand Slam-recordkampioen Novak Djokovic in drie sets geen enkele kans had gegeven.
Tegen Alcaraz zal de nummer één van de wereld zondag in zijn eerste Wimbledon-finale nog beter moeten presteren. Sinner verloor de laatste vijf duels met de Spanjaard, Alcaraz staat op 24 overwinningen op rij en is al 20 wedstrijden ongeslagen op het klassieke gras. Hij kan de vijfde man in het Open Era (sinds 1968) worden die drie Wimbledon-titels op rij wint.
De Spanjaard gelooft echter niet in een psychologisch voordeel door de finale van Roland Garros, waarin Alcaraz op weg naar de overwinning drie matchpunten afsloeg. “Hij zal fysiek beter zijn, hij zal mentaal beter zijn. Hij zal zondag klaar zijn om 100 procent te geven”, aldus Alcaraz.
De laatste zes Grand Slam-titels zijn eerlijk verdeeld tussen deze twee uitzonderlijke talenten, die al ongeveer twee jaar naar believen de tour domineren. Na het tijdperk van Djokovic, Roger Federer en Rafael Nadal zal deze rivaliteit waarschijnlijk ook de komende jaren bepalend zijn. “Wat we op dit moment doen”, zei Alcaraz toen hem hiernaar werd gevraagd, “is geweldig voor het tennis.”
