Na veel speculaties trekt Sebastian Vettel een streep onder Formule 1 – en denkt tegelijkertijd na over een nieuw hoofdstuk
Sinds zijn afscheid van de Formule 1 na het seizoen 2022 heeft Sebastian Vettel meerdere keren geflirt met een comeback. Maar daar is nu een einde aan gekomen, want in een interview met auto motor und sport verklaarde Vettel: “De Formule 1 is afgesloten.”
Waar komt deze plotselinge verandering van gedachten vandaan? Vettel zegt: “Op een gegeven moment is het tijd om het veld aan anderen over te laten. Dat zie je nu ook bij de rookies. Ik vind het goed dat er nu een hele lichting is vervangen.”
Inderdaad, voor het seizoen 2025 moesten enkele ervaren Formule 1-coureurs hun cockpit verlaten: Valtteri Bottas verloor zijn plaats bij Sauber, Kevin Magnussen verliet Haas, Sergio Perez werd bij Red Bull uit zijn contract gekocht en Daniel Ricciardo werd zelfs tijdens het raceseizoen vervangen.
Vettel wil zijn uitspraken echter nadrukkelijk niet zien als een “stem tegen de ouderen”, “maar als een stem voor de jongeren”. Hij vervolgt: “Vroeger interesseerde het me ook niet wie van de gevestigde coureurs niet meer reed. Het belangrijkste was dat ik mocht rijden!”
Vettels Formule 1-carrière in de fast lane
Want Vettels eerste vaste plaats in de Formule 1 kwam in 2007 ook tot stand door een vervanging: Toro Rosso was ontevreden over de prestaties van Scott Speed, dus werd de Amerikaan kort na het midden van het seizoen ontslagen en nam Vettel de cockpit over.
Wat daarna gebeurde: Vettel won in 2008 volledig onverwacht de Grand Prix van Italië voor Toro Rosso en stapte in 2009 over naar Red Bull, waar hij al snel ook de eerste Formule 1-overwinning voor het team behaalde. Van 2010 tot 2013 werd Vettel vervolgens vier keer op rij wereldkampioen.
In een poging om zijn jeugdheld Michael Schumacher te evenaren, faalde Vettel vanaf 2015 bij Ferrari echter meerdere keren tegen Lewis Hamilton in Mercedes en werd hij slechts twee keer tweede in het wereldkampioenschap, voordat hij eind 2020 Ferrari moest verlaten. Vettel besloot zijn Formule 1-carrière af te sluiten met twee jaar bij Aston Martin, waar hij één podiumplaats behaalde.
Formule 1 niet, maar misschien wel de 24 uur van Le Mans?
De motorsport laat Vettel echter niet los: het is geen geheim dat hij graag zou deelnemen aan de 24 uur van Le Mans in het wereldkampioenschap endurance (WEC). Vettel heeft zelfs al getest voor Porsche. Alleen is het tot nu toe nog niet tot een race gekomen, omdat het “nog niet paste”, aldus Vettel.
Maar dit hoofdstuk is voor hem nog niet afgesloten: “Ik sluit niet uit dat er nog iets van komt.” Want het WEC met zijn acht races per seizoen zou “eigenlijk goed passen” bij zijn plannen om meer tijd thuis met zijn gezin door te brengen in plaats van constant onderweg te zijn – zoals in zijn Formule 1-tijd met meer dan 20 raceafspraken per jaar.
