Carlos Sainz onthult dat zijn droom van de Formule 1 eind 2014 bijna in duigen viel – Red Bull promoveerde toen de aanzienlijk minder ervaren Max Verstappen
Carlos Sainz behoort inmiddels tot de meest gevestigde coureurs op de startgrid van de Formule 1. De Spanjaard reed al voor Renault en McLaren, won races met Ferrari en gaat in 2026 met Williams zijn twaalfde seizoen in de koningsklasse in.
Het was echter even onduidelijk of de zoon van de gelijknamige rallylegende überhaupt de Formule 1 zou halen. Eind 2014 leek Sainz namelijk in een impasse te zijn geraakt in het juniorprogramma van Red Bull.
“Red Bull zei tegen me: dit is je laatste jaar. Als je de World Series [Formule Renault 3.5] wint, is er misschien een plek voor je in de Formule 1. Zo niet, dan niet”, vertelt de nu 31-jarige coureur in de podcast Chiringuito Inside.
Sainz werd in 2010 opgenomen in het Red Bull Junior Team, won in 2011 de titel in de Formule Renault 2.0 Northern European Cup, maar bleef in 2012 en 2013 zonder verder kampioenschap. Daardoor stond hij in het seizoen 2014 onder druk.
“Dus veranderde ik mijn houding, won de World Series – en plotseling promoveerden ze Verstappen in plaats van mij naar de Formule 1”, herinnert Sainz zich, die destijds de titel won voor Pierre Gasly, maar voor het seizoen 2015 toch in eerste instantie geen Formule 1-cockpit kreeg.
Kans voor Sainz dankzij overstap Vettel
In plaats daarvan kondigde Red Bull al in de zomer van 2014 aan dat de toen nog maar 16-jarige Max Verstappen het volgende jaar voor Toro Rosso zou rijden. De Nederlander werd daarmee na slechts één seizoen en zonder titel in de formule-sport direct gepromoveerd naar de koningsklasse.
Voor de drie jaar oudere Sainz was deze beslissing een klap in het gezicht. “Er waren twee of drie maanden waarin ik dacht dat ik niet meer zou rijden”, blikt de Spanjaard terug en legt uit dat zijn Formule 1-droom daarmee voorlopig in duigen was gevallen.
Het lot keerde zich later echter ten goede, omdat Sebastian Vettel eind 2014 besloot Red Bull te verlaten en naar Ferrari te vertrekken. Daardoor kwam er een plaats vrij bij de Bulls, die Daniil Kwjat overnam, waardoor op zijn beurt zijn Toro Rosso-cockpit vrij kwam.
“Er kwam een plaats vrij voor mij en ze zetten Verstappen en mij samen bij Toro Rosso in”, herinnert Sainz zich, die daarmee in 2015 samen met de Nederlander zijn debuut maakte in de koningsklasse.
Begin 2016 kreeg Verstappen opnieuw de voorkeur toen het ging om een promotie van Toro Rosso naar Red Bull. In 2017 maakte Sainz zich los van de Bulls en stapte hij eerst over naar Renault, vervolgens naar McLaren, Ferrari en uiteindelijk naar Williams.
