De Wit-Russische titelverdedigster Aryna Sabalenka is het helemaal niet eens met een vraag over haar vrijetijdsbesteding.
Aryna Sabalenka had blijkbaar helemaal geen zin in deze vraag. Toen een journalist de nummer één van de wereldranglijst na haar doorstoot naar de derde ronde van de US Open wilde aanspreken op haar vrijetijdsbesteding voorafgaand aan het toernooi, onderbrak ze hem en uitte ze felle kritiek. „Jullie zijn echt een grap. Feestjes, plezier? Waarom zeggen jullie zoiets überhaupt?”, vroeg Sabalenka.
De journalist, die tijdens de persconferentie aan de schandpaal werd genageld, had Sabalenka willen vragen naar haar „stemming“. „Nu het toernooi is begonnen. Vorige week waren er natuurlijk heel wat feestjes en plezier en zo …“, zei hij – maar verder kwam hij niet met zijn opmerking, omdat Sabalenka hem in de rede viel. „Waarom denken jullie zoiets eigenlijk? Wat is dat nou voor een vraag?“, wierp ze terug. „Alleen omdat ik een paar activiteiten met merken heb gepost, denken jullie dan al dat ik heb gefeest in plaats van te trainen?“
Sabalenka overtuigt op sportief vlak
Er volgde een woordenwisseling tussen de twee, die de gemoederen niet kon bedaren. Sabalenka reageerde met een sarcastische opmerking en vroeg om de volgende vraag, voordat ze er nog een schepje bovenop deed. „Denk na voordat je iets zegt“, snauwde ze in de richting van de man.
Het was al het tweede gespannen moment met de media voor Sabalenka tijdens dit toernooi. Al tijdens haar eerste persconferentie van de week was er een verbale schermutseling ontstaan toen ze werd aangesproken op vragen over haar energie en aanpak. Ook toen reageerde ze merkbaar gevoelig.
Op sportief vlak gaat het momenteel goed met de titelverdedigster, na recentelijk grote problemen. Ze had geen problemen met Polina Jazenko en won met 6-1, 6-1. Sabalenka liet op de baan geen twijfel bestaan en plaatste zich na minder dan een uur voor de derde ronde. De eerste set was na 24 minuten beslist; Jazenko kon nauwelijks grip krijgen op de kracht van de service en de backhand.
De 22-jarige kwalificatiespeelster stond voor het eerst in het hoofdtoernooi van een Grand Slam, maar werd door Sabalenka consequent uit de rally’s gedrukt. Met deze overwinning breidde de 28-jarige Wit-Russische haar reeks in New York uit tot 16 overwinningen op rij en bleef ze ook in de tweede wedstrijd van het toernooi zonder setverlies. In de derde ronde neemt ze het nu op tegen Kamilla Rakhimova.
