Ruzie en spanning: slechte verstandhouding tussen de bazen voorafgaand aan de Clásico

Zondag staat de Clásico tussen FC Barcelona en Real Madrid op het programma. Maar wat deze klassieker ook kenmerkt: de bazen hebben ruzie. La Liga-voorzitter Javier Tebas, Real-voorzitter Florentino Pérez en Barça-voorzitter Joan Laporta.

Het wordt als uitgesloten beschouwd dat Javier Tebas deze zondag opduikt in Camp Nou bij de eerste Clásico van het seizoen tussen FC Barcelona en Real Madrid. Ten eerste is de La Liga-voorzitter al sinds zijn kindertijd een uitgesproken supporter van Real Madrid. Ten tweede zou men dat op dit moment sowieso nauwelijks verwachten. Er woedt een „oorlog“ tussen Real en Tebas, die momenteel escaleert. Atlético Madrid-voorzitter Enrique Cerezo zegt: „Er mogen geen oorlogen zijn in het voetbal, daar moeten we zo snel mogelijk een einde aan maken.“

De vraag is alleen: hoe? Misschien heeft Tebas het einde van de rit sowieso al bijna bereikt. Want de hoogste Spaanse sportautoriteit (CSD), die onder de regering valt, heeft donderdag besloten de Liga-baas aan te klagen bij de sportrechtbank (TAD). Dat werd ooit al de ondergang van bondvoorzitter Luis Rubiales.

De aanleiding zijn de vergelijkingen die Tebas een week geleden maakte tussen de PR-activiteiten van Real Madrid en de propaganda van Joseph Goebbels en de nationaalsocialisten in het Derde Rijk.

Tebas, wiens contract loopt tot eind 2027, dreigt hierdoor uit zijn functie te worden gezet. Iets wat de ambitieuze advocaat, die al jaren sympathiseert met de rechts-populistische partij Vox en zijn uitspraken verdedigt als uiting van de in Spanje gewaarborgde vrijheid van meningsuiting, wellicht zelfs gelaten zou afwachten.

De 64-jarige heeft al meerdere malen verklaard dat hij in het vrije bedrijfsleven aanzienlijk meer geld zou kunnen verdienen dan de 2,2 miljoen euro die La Liga hem jaarlijks vast uitbetaalt. Daarbij kan Tebas, afhankelijk van het behalen van economische doelstellingen en bonussen, tot 5,4 miljoen verdienen. In 2024/25 was dat volgens de Liga 3,32 miljoen euro. Ter vergelijking: Rafael Louzan verdient als voorzitter van de bond 368.000 euro.

Al in zijn vierde ambtstermijn

Hevige polemiek is voor Tebas geen probleem; het is de toon waarmee hij sinds 2013 La Liga leidt. In zijn vierde ambtstermijn is hij al driemaal zonder tegenkandidaten – en dus zonder tegenstemmen – door de 42 clubs uit de 1e en 2e divisie als voorzitter bevestigd. Daar zijn goede redenen voor.

Het door Tebas ingevoerde Financial Fair Play heeft de enorme belastingschulden van de clubs aan de belastingdienst, die ooit 650 miljoen euro bedroegen, praktisch tot nul teruggebracht. De centrale verdeling van de tv-gelden die hij in 2015 heeft doorgevoerd (tegen de felle weerstand van Real Madrid en Barça in) heeft geleid tot meer gelijke kansen in La Liga.

Door de deelname van een private-equitybedrijf stelde hij de competitie weliswaar open voor risicokapitaal, maar bezorgde hij de clubs daarmee ook een soort infrastructuurfonds. De clubs moeten het grootste deel van deze middelen bestemmen voor infrastructuurmaatregelen (stadions, jeugdopleidingen) en mogen ze niet gebruiken om bijvoorbeeld gaten te dichten (schuldafbouw).

En zijn strijd tegen de volgens Tebas „ongecontroleerd opererende“ Premier League, „staatsclubs“ zoals Manchester City of PSG en hun „financiële doping“ uit de Arabische wereld wordt bevestigd door recente ontwikkelingen.

De Argentijnse wereldkampioen van 1986, Jorge Valdano, prees Tebas jaren geleden omdat hij „de Liga rijker en, wat de verdeling van de gelden betreft, democratischer“ had gemaakt. Kortom, Tebas zou „meer voor het Spaanse voetbal hebben gedaan dan al zijn critici bij elkaar“.

Zoals bekend is Tebas van een aartsvijand af: Zo eindigde zijn verbeten strijd tegen de voormalige bondvoorzitter Rubiales met diens afzetting in 2023, nadat Rubiales de international Jennifer Hermoso tijdens de prijsuitreiking na de WK-finale zonder haar toestemming een kus op de mond had gedrukt. Tebas noemde dat destijds „verachtelijk“, Rubiales zelf een „gek“ en de „schade aan de reputatie van het Spaanse voetbal onherstelbaar“.

Tebas’ nieuwe aartsvijand: Perez

Sinds het vertrek van ex-bondvoorzitter Rubiales fungeert Real Madrid-voorzitter Florentino Perez als aartsvijand van Tebas. De poging van Real om de Super League met Europese topclubs te lanceren, zonder tussenkomst van La Liga en de UEFA, noemde Tebas „elitair en oligarchisch“. Perez, die hij bestempelde als „het toonbeeld van een bezeten feodale heer“, zou daarmee „La Liga doelbewust willen vernietigen“.

Het is een beschuldiging die hij nu opnieuw naar voren bracht. Want de strijd van Real tegen het Spaanse scheidsrechterscorps, die de club al jaren vooral via zijn eigen zender Real Madrid TV voert, is acuut. Voorafgaand aan de Clásico verspreidt de zender nu het volgende bericht: “Real Madrid moet zich in Camp Nou staande houden tegen 17 scheidsrechters: vier op het veld, de videoscheidsrechters en de elf spelers van Barça, die zullen bepalen welke situaties door de VAR worden gecontroleerd en welke niet. Dat is een schandaal.”

“Real Madrid TV” wakkert de Clásico aan

Voor Tebas is dit het „vertekende verhaal van een bezetene” om La Liga systematisch in diskrediet te brengen. Daarin staat hij niet alleen. Dat Barça-voorzitter Joan Laporta zich nu in het „nazi-debat” publiekelijk aan de kant van Tebas heeft geschaard, is geen toeval.

Barça staat onder enorme druk in het kader van het lopende onderzoek naar de vermeende omkopingszaak-Negreira, nadat Real Madrid in juni 2026 een dossier van zo’n 50.000 pagina’s met (volgens Real) „overweldigend bewijs en aanwijzingen” over de vermeende misstanden bij Barça naar de UEFA stuurde en een zware straf eiste.

Achtergrond: De Catalanen hadden van 2001 tot 2018 ongeveer 7,5 miljoen euro betaald aan de toenmalige vicevoorzitter van de Spaanse scheidsrechtersbond, José Maria Enriquez Negreira. Naar verluidt om hem ertoe te bewegen rapporten over scheidsrechters op te stellen. Vermoedelijk om Negreira ertoe te bewegen de Catalanen welwillende scheidsrechters of beslissingen ten gunste van Barça te bezorgen.

Barça blijft onder druk staan in de „zaak-Negreira”

Een zaak die volgens de Spaanse sportwetgeving niet meer voor de rechter kan worden gebracht vanwege de verjaringstermijn van slechts drie jaar. Daarom dreigt Barça noch met gedwongen degradatie, noch met puntenaftrek.

Strafrechtelijk smeult de zaak echter al sinds 2023; Real is medeaanklager – wat Laporta ertoe bracht te zeggen dat Real, in een toespeling op de dictatuur van generaal Francisco Franco tussen 1939 en 1975, nu eenmaal een „club van het regime“ is . Politieke beschuldigingen onder de gordel zijn in Spanje niet ongewoon; morele verontwaardiging bij een breed publiek of zelfs ernstige gevolgen zijn nauwelijks te vrezen.

Mogelijk proces pas eind 2027

Een mogelijk proces in de zaak-Negreira wordt niet vóór het najaar van 2027 verwacht. Wat Real schandalig vindt, wat ertoe leidt dat Real Madrid TV al jaren spreekt van „La Liga Negreira“, en wat onlangs bij de 4-1-overwinning op Sevilla ertoe leidde dat de door de club georganiseerde supportersgroep van Real leuzen scandeerde als „Tebas, vete ya“ (Tebas, rot op), „Tebas, dimision“ (Tebas, treed af), „Laporta sigue pagando“ (Laporta blijft betalen) of „Negreira sigue pitando“ (Negreira fluit nog steeds) scandeerde. Op een spandoek stond te lezen: „No es futbol, es Tebas y Negreira“. Geschreven in blauw en rood, de kleuren van FC Barcelona.

Tebas wordt ervan beschuldigd dat hij de zaak-Negreira onder het tapijt wil vegen. Een beschuldiging die niet onwaarschijnlijk klinkt, aangezien Barça na de terugtrekking uit de Super League in het voorjaar voor Tebas een geschikte bondgenoot tegen Real-baas Pérez werd.

Temeer omdat Barça, dat jarenlang niet voldeed aan de Financial Fair Play-regels van de Liga vanwege te hoge schulden, exorbitante salariskosten en operationele verliezen, dit seizoen voor het eerst in vijf jaar weer handelingsbekwaam was geworden – maar na enorme investeringen (Anthony Gordon, Rodri, Karim Adeyemi) nu alweer nauwelijks speelruimte heeft binnen de FFP.

Vroeger negeerde Pérez de „zaak Negreira”

Een verwijt dat ook Perez moet slikken. Want tot aan de terugtrekking van Barça uit de Super League had hij zelf de „zaak Negreira“ genegeerd – een diplomatieke terughoudendheid die Perez bij de presidentsverkiezingen in juni werd verweten door zijn toenmalige tegenkandidaat Enrique Riquelme.

Volgens deze berichten zou Perez Barça tijdens diens financiële crisis zelfs financieel en met de expertise van Perez’ adviseur Anas Laghrari hebben geholpen om economisch te overleven. Beschuldigingen die grotendeels zijn onderbouwd. Een imagoschade die Perez trof en hem agressief maakte. Tegen Barça, tegen Tebas.