Zo consistent als de prestaties van Real Madrid dit seizoen zijn geweest, zo inconsistent is de personele situatie in de centrale verdediging van de Witten. Voor aanvoerder Nacho kan de tweede rode kaart dit seizoen gevolgen hebben
De tweede helft van de lastige uitwedstrijd bij het gepromoveerde Alaves was nog geen tien minuten oud toen uitgerekend aanvoerder Nacho zich voor de tweede keer dit seizoen schuldig maakte aan ongedisciplineerd spel. In de 3-0 uitwedstrijd tegen verrassingsteam Girona eind september was de 24-voudig Spaans international (één doelpunt) al met rood van het veld gestuurd – inclusief een publieke verontschuldiging en berisping van coach Carlo Ancelotti. Dit keer leidde de ploeg van Nacho echter niet met drie doelpunten, maar had het moeite om te scoren.
Als directe reactie op Nacho’s ontslag haalde Ancelotti zijn veteraan Luka Modric van het veld en verving hem door alleskunner Aurelien Tchouameni. En hij presteerde opnieuw
“Het is niet wat hij het liefste doet, maar het is een noodsituatie”, verklaarde Ancelotti bijna verontschuldigend na het laatste fluitsignaal. In een tijd waarin Real de ene na de andere centrale verdediger verliest – onlangs nog David Alaba – en Madrid in de winter al alternatieven moet overwegen, zijn spelers met een hoge mate van betrouwbaarheid goud waard.
“Wen er maar aan”, schreef Antonio Rüdiger op Instagram bij een foto van Tchouameni en voegde er met drie keer lachen aan toe: “Mijn partner in de centrale verdediging.” De Fransman, die zich er waarschijnlijk bij neer zal moeten leggen dat hij dit seizoen meer in de centrale verdediging zal spelen dan op het middenveld, neemt het met humor op. Hij wendde zich tot Rüdiger en schreef: “Het ziet ernaar uit dat we in de toekomst nog meer tijd samen zullen doorbrengen.”
Zal Tchouameni op de middellange termijn de partner van Rüdiger blijven?
Ancelotti, die een grote rol speelde bij het contracteren van Tchouameni, kon niet gelukkiger zijn met zijn tijdelijke centrale verdediger. De Italiaan prees Tchouameni’s “sterke opening”, zijn “drive naar voren” en zijn “energieke” verdedigende gedrag. In Spanje wordt al verwacht dat zelfs als Nacho terugkeert na zijn schorsing, Tchouameni naast Rüdiger kan blijven staan
De Franse international wordt nu al “Tchouameninga” genoemd door zijn teamgenoten. Een verwijzing naar teamgenoot Eduardo Camavinga, die in het recente verleden ook zijn positie als getrainde middenvelder moest verlaten voor nog meer verdedigende taken.
Behoudens blessures zullen Rüdiger en Tchouameni zij aan zij verdedigen in de openingswedstrijd van 2024 tegen Mallorca (3 januari, 19.15 uur). Geen goed nieuws voor de komende tegenstanders: Tchouameni heeft tot nu toe 125 minuten centraal achterin gespeeld – Real heeft zelf vijf doelpunten gescoord, maar geen doelpunten tegen gekregen.
