Manchester City gaat met een goed gevoel en een Guardiola-record de interlandbreak in. En ook Rodri, die zondag geblesseerd werd gewisseld, had blijkbaar geluk bij een ongeluk.
Maandagochtend bevestigde de Spaanse voetbalbond wat in Engeland al sinds gisteravond duidelijk was: Rodri zal de komende WK-kwalificatiewedstrijden tegen Georgië (zaterdag) en Bulgarije vanwege een blessure missen – en daarmee mogelijk ook niet op het veld zien hoe de regerend Europees kampioen zich plaatst voor 2026.
Maar voor de fans van Manchester City was veel belangrijker wat Rodri zelf zei na de 1-0 overwinning op FC Brentford op zondagavond, waarin hij al in de 22e minuut geblesseerd werd vervangen. “Ik voel me goed”, gaf Pep Guardiola’s middenvelder het sein veilig. “Ik voelde een lichte trek in mijn achillespees, maar het lijkt niets ernstigs te zijn. Ik heb mijn been een beetje overstrekt, net als in de EK-finale.” Hij hoopt alweer mee te kunnen spelen in de thuiswedstrijd tegen Everton op 18 oktober.
Dit soort problemen horen gewoon “bij het proces”, zei Rodri kalm, die bijna het hele vorige seizoen had gemist vanwege een knieblessure. Al voor de wedstrijd tegen Brentford had coach Guardiola voorspeld dat we pas tijdens het WK weer de “beste Rodri” zouden zien. “Dit jaar gaat het erom hoe je ermee omgaat.” De Catalaan liet zijn strateeg dit seizoen slechts twee keer de hele wedstrijd spelen.
Extra lof voor Haaland en Donnarumma
Ondanks het vroege uitvallen van Rodri behaalde ManCity tegen Brentford de vierde overwinning in de zevende competitiewedstrijd en sloot daarmee aan bij de brede kopgroep. Guardiola, die vooral de in vorm zijnde doelpuntenmaker Erling Haaland (“hoort nu bij de club”) en nieuwe keeper Gianluigi Donnarumma (“alsof hij al eeuwen voetbalt”) prees, vestigde terloops een nieuw record: in slechts 349 wedstrijden behaalde hij zijn 250e Premier League-overwinning en verpulverde daarmee het record van Sir Alex Ferguson, die daarvoor 404 wedstrijden nodig had gehad. Derde is Arsène Wenger met 423 wedstrijden.
“Ik zal ze uitnodigen voor een lekker etentje, misschien niet in Manchester, maar ergens waar het zonniger is”, kondigde Guardiola, die met een winstpercentage van 71,6 procent de beste Premier League-coach in de geschiedenis is, opgewekt aan in de richting van de twee legendarische coaches.
