De FIFAe-finales vinden in 2025 en 2026 plaats in Saoedi-Arabië. Terwijl er titels worden gespeeld in Rocket League en eFootball, zal er in Football Manager in ieder geval in 2025 geen WK zijn.
Van 10 tot 19 december 2025 zoekt de FIFA drie nieuwe wereldkampioenen. In de console- en mobiele versie van eFootball wordt net als in Rocket League om de titel gestreden. De eindrondes van de FIFAe Finals vinden opnieuw plaats in Riyad. Een locatie die in het kader van een samenwerking met de Saudi Esports Federation (SEF) ook in 2026 zeker lijkt te zijn.
“De feedback van de fans na het evenement van vorig jaar was ongelooflijk en bevestigde onze visie om voetbal-eSport een thuis te bieden voor een reeks verschillende communities”, aldus Christian Volk, directeur eFootball en Gaming bij de FIFA. De uitbreiding van het SEF-partnerschap “onderstreept de gezamenlijke ambities van alle betrokkenen en stelt ons in staat om de competitiestructuur duurzaam verder te ontwikkelen om fans en spelers de best mogelijke ervaring te bieden.”
Première-titels gaan naar Azië
Het evenement debuteerde in zijn huidige vorm eind 2024. Toen gingen de eFootball-titels naar Maleisië en Indonesië. In Rocket League won de Saoedi-Arabische gastheer op indrukwekkende wijze. De Duitse Rocket League-selectie moest al in de groepsfase de handdoek in de ring gooien. In eFootball waren geen Duitse deelnemers toegestaan.
In 2025 willen FIFA en Konami de toegangsbeperkingen verruimen. Alle FIFA-leden kunnen deelnemen aan de competities en officiële vertegenwoordigers naar de wedstrijden sturen. De weg naar het finale-evenement in Riyad is echter lang. Slechts drie console- en twee mobiele spelers uit Europa halen de sprong naar Saoedi-Arabië. Konami heeft al de eerste kaderdata bekendgemaakt.
Football Manager moet pauzeren
Football Manager-fans gaan daarentegen helemaal met lege handen naar huis. FM maakt geen deel uit van de FIFAe Finals en zal dit jaar waarschijnlijk ook geen wereldkampioenschap meemaken. In 2024 maakte de game van Sports Interactive nog zijn grote eSport-debuut tijdens de FIFAe Next Gen in Liverpool. Duitsland eindigde toen als vice-wereldkampioen.
Dat er in 2025 geen vervolg komt, is in de eerste plaats te wijten aan het wegvallen van FM 25. Een wereldkampioenschap zou ofwel opnieuw in Football Manager 24 moeten plaatsvinden, ofwel na de nog niet precies vastgestelde release van FM 26. Aangezien de managementsimulatie waarschijnlijk in november zal worden uitgebracht, zou een kwalificatie tot half december nauwelijks haalbaar zijn.
Wat de zaak nog ingewikkelder maakt, is dat de komende spin-off van de serie een technische revolutie met zich mee zal brengen. De reeds in 2023 aangekondigde overstap naar de Unity Engine zal niet alleen een uitdaging vormen voor ontwikkelaar Sports Interactive. Ook vanuit het oogpunt van de spelers zal er veel veranderen. Een gewenningsfase voorafgaand aan een serieuze eSport-competitie zou dan ook zinvol zijn. FIFAe-evenementen in FM zijn dus waarschijnlijk pas in 2026 weer te verwachten.
