Fabian Rieder had bijna een doelpunt gemaakt tegen Heidenheim en VfB op weg naar de overwinning gezet. In plaats daarvan verloren de Zwaben met 0-1. De zesde thuisnederlaag op rij. Een doelpunt zou zijn persoonlijke situatie zeker goed hebben gedaan. De toekomst van de speler, die wordt uitgeleend door Stade Rennes, is namelijk onzeker. Nu spreekt hij zich voor het eerst openlijk uit.
Het is de 63e minuut als Fabian Rieder vanaf ongeveer 20 meter aanloopt om een van zijn bekende vrije trappen over de muur van Heidenheim te schieten. En weer mist hij op enkele centimeters na het doel. FCH-keeper Kevin Müller tikt de bal over de lat. “Jammer”, zegt de Zwitser, die zichzelf een beetje verwijt. “Op de videobeelden zag ik later dat de keeper al vrij vroeg naar de hoek ging.” En zo de bal kon bereiken. Iets beter geplaatst en de kans was groot en groter geweest ‘dat hij erin was gegaan. Toch vond ik dat hij goed geschoten was’.
Rieders favoriete positie bestaat niet in het VfB-systeem
Voor Rieder zou het in de 21e wedstrijd zijn tweede doelpunt van het seizoen zijn geweest. Een hoogtepunt in zijn over het algemeen matige seizoen. Met veel lof en grote ambities was de EK-deelnemer uit het buurland naar Stuttgart gekomen. De grote doorbraak bleef hem echter uit. De snelle, technisch vaardige en schietsterke Zwitser moest steeds achteraan aansluiten. Ook omdat hij voornamelijk op de vleugel wordt ingezet in plaats van op zijn favoriete positie in het centrum, om precies te zijn op de aanvallende acht. Een rol die het 4-2-3-1-systeem van Stuttgart niet biedt. Bovendien is de concurrentie op de vleugels met Jamie Leweling en Chris Führich sterk.
“Uiteindelijk speel ik waar de trainer me opstelt”, zegt de international, die de vraag over zijn positie ontwijkt. Grotendeels. ‘Zo ver aan de zijkant als nu bij VfB heb ik eigenlijk nog nooit gespeeld. Toch vind ik dat ik van wedstrijd tot wedstrijd beter in het spel kom. Ik geloof dat ik vooruitgang boek. Daar kan ik op voortbouwen.’
Hij heeft nog drie Bundesliga-wedstrijden en de bekerfinale om zich aan te bevelen voor een toekomst in Stuttgart. In de zomer loopt de huurperiode van de aanvaller uit Rennes af. De koopoptie van ongeveer 14 miljoen euro lijkt op dit moment niet te spreken voor een aankoop. In de zomer had hij nog openlijk gezegd dat hij voor de lange termijn voor VfB had gekozen. Nu is hij voorzichtiger. “Voor mij is het heel duidelijk: ik ben toegewijd aan VfB, ik heb een contract. In ieder geval tot de bekerfinale. Tot dan zal ik gewoon alles geven voor het team, voor de ploeg, voor de hele club. Ik heb VfB echt in mijn hart gesloten.”
Of dat ook daarna zo zal zijn, kan en wil hij niet zeggen. ”Voor die vraag ben ik niet de juiste persoon. Het is geen verzoekprogramma. Ik kan alleen maar zeggen dat ik me hier op mijn gemak voel. Het enige waar ik aan denk, is de prestatie die ik op het veld wil neerzetten”, zegt Rieder, die in verband wordt gebracht met Borussia Mönchengladbach en waarvan bekend is dat FC Augsburg hem graag wil hebben. ‘Na de bekerfinale zal er een beslissing vallen. Ik wil niet op de zaken vooruitlopen. Tot die tijd ligt mijn volledige focus op VfB.’
