Liam Lawson vertelt over het emotionele moment waarop hij Daniel Ricciardo verving. Hij onthult hoe ongemakkelijk de situatie werkelijk was en prijst zijn voorganger.
De Grand Prix van Singapore in 2024 zou de laatste Formule 1-race van Daniel Ricciardo blijken te zijn, want de Australiër werd voor de laatste zes races van het seizoen bij het Red Bull-team vervangen door Liam Lawson.
Lawson was in 2023 al ingevallen voor Ricciardo, nadat deze bij zijn comeback als opvolger van Nyck de Vries na slechts twee races bij de Grand Prix van Nederland zijn hand had gebroken.
Ricciardo kon in ieder geval afscheid nemen van de Formule 1 met de snelste raceronde in Marina Bay, ook al was dat slechts een schrale troost gezien de moeilijkheden waarmee hij bij zijn terugkeer te kampen had.
Een publiek geheim
Hoewel de stap tijdens het weekend in Singapore vorig jaar nog niet was bevestigd, gingen er hardnekkige geruchten dat het Ricciardo’s laatste race zou zijn – en het emotionele karakter van de racepiloot leek dit te bevestigen.
Lawson werd inderdaad geselecteerd voor de cockpit in Austin ten koste van Ricciardo, wat de Nieuw-Zeelander de basis bood om begin 2025 door te stromen naar het Red Bull-team.
Nu hij terug is bij het Racing Bulls-team, vertelt Lawson over zijn herinneringen aan dat weekend in Singapore. Hij merkt op dat het een moeilijke situatie was, maar is vol lof over de steun van Ricciardo – zowel op dat moment als in de aanloop naar Lawsons debuut in 2023.
Ongemakkelijke situatie
“Ik bedoel, voor ons was het natuurlijk ontzettend ongemakkelijk”, blikt Lawson terug. “Ik denk dat het enige wat ik eruit heb gehaald, is wat een goed mens Daniel is en hoe hij me de hele tijd heeft behandeld, vanaf mijn eerste optreden na zijn blessure tot mijn terugkeer in de rol van reservecoureur.”
“We hadden een heel goede relatie. Eerlijk gezegd hebben we die nog steeds, en hij is iemand van wie ik afgelopen weekend alleen maar heb gemerkt hoeveel respect ik voor hem heb.”
“Hij stuurde me na Baku een aardig berichtje, en hij gaat op dit moment duidelijk zijn eigen weg. Hij is gewoon iemand die me altijd erg heeft gesteund.”
Lawson kijkt op naar Ricciardo
“We komen ook uit hetzelfde deel van de wereld, dus dat is iets wat we waarschijnlijk allebei begrijpen. Het is vrij moeilijk om dit punt te bereiken en we mogen ons allebei erg gelukkig prijzen.”
Gevraagd naar Ricciardo’s beslissing om de racerij op te geven ten gunste van andere interesses, benadrukt Lawson dat de twee zich op “heel verschillende punten in onze carrière” bevinden en dat de keuze van zijn voormalige teamgenoot “persoonlijk” is.
Vervolgens gaat hij in op zijn eigen inspanningen om in de Formule 1 te blijven, terwijl hij wordt geconfronteerd met geruchten dat Arvid Lindblad in 2026 de helft van het coureursduo bij Racing Bulls zou kunnen vormen. Hij zegt dat hij weliswaar genoten heeft van zijn vijfde plaats in Baku, maar dat hij zijn aandacht al snel op Singapore heeft gericht om zijn plaats in het team voor volgend jaar veilig te stellen.
Vooruitblik
“Ik denk dat je geniet van het succes, je geniet van de goede momenten, maar het is gek hoe snel die manier van denken verandert en overschakelt naar het volgende.”
“Baku was een geweldig resultaat en ik was ontzettend blij voor het team en over het verloop van de race. Het voelde voor mij als een geweldige prestatie, maar een paar uur later ben je alweer gefocust op de volgende race.“
”Ik denk dat het in mijn positie ook logisch is dat als je probeert een cockpit voor volgend jaar veilig te stellen, je waarschijnlijk meer vooruit denkt en probeert om zulke resultaten te blijven behalen.”
