Ondanks zijn diskwalificatie kan Lando Norris komend weekend in Qatar al de wereldtitel pakken – wat de McLaren-coureur daarvoor minimaal moet bereiken
De diskwalificatie in Las Vegas was vooral voor Lando Norris een bittere tegenslag: de McLaren-ster verloor niet alleen zijn tweede plaats, maar ook 18 WK-punten. Daardoor slonk zijn voorsprong op teamgenoot Oscar Piastri en titelverdediger Max Verstappen van 42 punten naar “slechts” 24 punten.
In het coureurskampioenschap staat Norris momenteel op 390 punten, terwijl Piastri en Verstappen elk 366 punten hebben. Zonder de diskwalificatie had de Brit de wereldbeker al zo goed als zeker gehad. Nu is alles nog open. Toch kan Norris komend weekend al zijn eerste titel binnenhalen.
De berekening lijkt op het eerste gezicht eenvoudig: omdat er bij de seizoensfinale in Abu Dhabi maximaal 25 punten voor een overwinning worden toegekend, zou Norris na de GP van Qatar een voorsprong van minimaal 26 punten voldoende hebben om voortijdig wereldkampioen te worden.
Waarom een voorsprong van 25 punten niet voldoende is
Een voorsprong van 25 punten op Piastri zou niet voldoende zijn, omdat beide McLaren-coureurs dit seizoen elk zeven overwinningen hebben behaald. Als Piastri in Abu Dhabi zou winnen en Norris met lege handen zou blijven, zouden de McLaren-coureurs weliswaar gelijk staan qua punten, maar Piastri zou één overwinning meer hebben – en zou daarom de wereldtitel pakken.
En Verstappen? De Red Bull-coureur heeft momenteel zes seizoensoverwinningen op zijn naam staan. In de eindsprint zou hij nog gelijk kunnen komen of zelfs een overwinning meer kunnen behalen als hij in Qatar en Abu Dhabi zegeviert. Norris zou meer tweede plaatsen hebben behaald, zodat Verstappen beide races moet winnen om bij gelijke stand de titel te behalen.
Simpel gezegd: Norris moet komend weekend minstens twee punten meer verzamelen dan Piastri en Verstappen. De berekening is echter niet zo eenvoudig, want tijdens de Grand Prix van Qatar (hier het volledige tijdschema) wordt op zaterdag weer een sprint verreden, waardoor extra punten worden toegekend.
Overwinning in Qatar alleen is geen garantie voor de titel
Een overwinning op zondag alleen zou Norris niet voldoende zijn om de titel veilig te stellen, want de Brit zou weliswaar 25 punten krijgen, maar zijn achtervolgers zouden met een tweede plaats op zaterdag en een overwinning in de sprint zelfs 26 punten kunnen behalen en het verschil met de koploper verder verkleinen.
Naast de raceoverwinning zou de leider in het wereldkampioenschap nog minstens de zesde plaats in de sprint moeten behalen om drie extra punten te verzamelen en de voorsprong uit te bouwen tot minstens 26 punten. Dat zou voor Norris ook de enige mogelijkheid zijn om op eigen kracht de wereldtitel in Qatar te winnen.
Een tweede plaats op zondag zou voor de McLaren-coureur niet meer voldoende zijn om zeker wereldkampioen te worden, zelfs als hij de sprint op zaterdag zou winnen. Dan zou de Brit in totaal slechts 26 punten verzamelen, terwijl Piastri of Verstappen met een raceoverwinning en een tweede plaats in de sprint tot 32 punten zouden kunnen behalen.
Verstappen en Piastri staan onder druk
Als de Brit de race op zondag niet wint, zou hij voor een vroegtijdige beslissing over het wereldkampioenschap afhankelijk zijn van de resultaten van zijn tegenstanders. Als Piastri of Verstappen de GP van Qatar winnen en tegelijkertijd minstens zevende worden in de sprint, blijft de beslissing open tot de finale in Abu Dhabi.
Door het sprintweekend zijn er tal van scenario’s mogelijk waarin Norris zich al vroegtijdig tot wereldkampioen van dit jaar zou kunnen kronen. De eenvoudigste variant: als de 26-jarige Brit zowel de sprint op zaterdag als de race op zondag voor zijn achtervolgers eindigt, is de wereldtitel voor hem binnen.
