De transfer van Heung-Min Son van de Premier League naar de MLS is rond: woensdag heeft Los Angeles FC de 33-jarige Zuid-Koreaan officieel voorgesteld. Nog nooit was een nieuwe aanwinst in de Noord-Amerikaanse competitie zo duur.
Na tien jaar in het shirt van Tottenham Hotspur begint Heung-Min Son aan een nieuw hoofdstuk in zijn professionele carrière: de Zuid-Koreaanse spits verhuist met onmiddellijke ingang naar Los Angeles FC in de MLS – voor een recordbedrag.
Volgens Amerikaanse media betaalt de voormalige club van Gareth Bale en Giorgio Chiellini omgerekend ongeveer 22,5 miljoen euro aan de Spurs, een hoger transferbedrag heeft een MLS-club nog nooit betaald voor een nieuwe aanwinst. Met de transfer van Son overtreft LAFC het vorige record van Atlanta United, dat afgelopen winter ongeveer 19 miljoen dollar neertelde voor spits Emmanuel Latte Lath.
Contract tot 2027 met opties
“We zijn er trots op dat hij Los Angeles heeft gekozen als decor voor het volgende hoofdstuk van zijn uitzonderlijke carrière“, aldus John Thorrington, co-president en algemeen directeur van LAFC, over de transfer. Son tekende een contract tot 2027 met opties voor nog eens twee jaar en verklaarde: ”Ik ben naar L.A. gekomen om titels te winnen en alles te geven voor deze club, deze stad en haar fans.”
Dinsdagavond juichte Son zijn nieuwe teamgenoten al vanaf de tribune toe tijdens de League Cup tegen Tigres (2-1). Tijdens de eerste helft werd de 137-voudig Zuid-Koreaans international op het videoscherm getoond en verwelkomd. Nu volgde de officiële presentatie.
Son had afgelopen weekend onder tranen zijn afscheid van Londen aangekondigd en noemde het “de moeilijkste beslissing van mijn carrière”. In 2015 kwam hij vanuit de Bundesliga naar de Spurs, nadat hij twee jaar voor Bayer 04 Leverkusen en vijf jaar voor Hamburger SV had gespeeld (in totaal 134 Bundesliga-wedstrijden en 41 doelpunten).
Als Europa League-kampioen naar de MLS
In Londen groeide de 33-jarige speler met 127 doelpunten en 71 assists in 333 wedstrijden in de Premier League uit tot een van de beste scorers in de geschiedenis van Spurs. Vorig seizoen kwam de aanvoerder nog maar tot zeven competitiedoelpunten in 30 wedstrijden, maar hij won wel de Europa League met Tottenham. In de finale kwam Son echter vanaf de bank. In de oefenwedstrijd tegen Newcastle (1-1) vierde hij zondag zijn emotionele afscheid.
Nu gaat hij dus naar Noord-Amerika, waar hij zich aansluit bij de nummer zes van de Western Conference. Uit 22 wedstrijden behaalde LAFC tien overwinningen, zes gelijke spelen en zes nederlagen. Het reguliere seizoen in de MLS loopt nog tot half oktober, waarna de play-offs voor de acht beste teams van elke conference op het programma staan.
Hoofdtrainer Steve Cherundolo, voormalig prof van Hannover 96, keek maandag al uit naar een speler “die elke ploeg in onze competitie of misschien wel ter wereld graag in zijn selectie zou willen hebben”. LAFC heeft nu dus officieel de slag gewonnen.
