Mede dankzij een hattrick van Kara plaatsen de groen-witten zich met een overtuigende overwinning op de Andorrese vertegenwoordiger Santa Coloma voor de derde kwalificatieronde van de Conference League. Daar wacht de winnaar van Paide Linnameeskond (Est) en PFC Zira (Aze) op de ploeg uit Hütteldorf.
Rapid heeft zich zonder problemen geplaatst voor de derde kwalificatieronde van de Conference League. De ploeg uit Hütteldorf vierde woensdag in de terugwedstrijd van de tweede ronde tegen FC Santa Coloma uit Andorra een 6-2-thuisoverwinning en plaatste zich met een totale score van 9-3. Kara (9., 33., 63.), Dahl (24.), Cvetkovic (58.) en Wurmbrand (82.) scoorden de doelpunten voor Rapid, dat nu Paide Linnameeskond (EST) of PFC Zira (AZB) treft.
In de eerste thuiswedstrijd van het seizoen – tevens de eerste op natuurgras – zetten de gastheren voor 13.208 toeschouwers al vroeg de koers uit naar de overwinning. Kara scoorde net buiten het vijfmetergebied na een voorzet van Bendeguz Bolla. Een uiterst geslaagde aanval vanuit de eigen helft via verschillende spelers werd door Dahl, na een voorzet van Tilio, afgesloten met een schot vanuit een scherpe hoek in de korte hoek: 2-0.
De technisch zeer vaardige gasten hielden ondanks de vrijwel uitzichtloze situatie dapper stand en kwamen via een kopbal van Guti na een voorzet van Alex Gomez tot de aansluitingstreffer (33e minuut), waarna Kara na uitstekend voorbereidend werk van Seidl en een sterke individuele actie de oude voorsprong weer herstelde.
Rapid ook na rust onbedreigd
Ook in de tweede helft had Rapid geen moeite met Santa Coloma. Cvetkovic bracht de stand na een vrije trap van Seidl en een balcontact van Kara vanuit een positie die op buitenspel leek – er was geen VAR in deze wedstrijd – van dichtbij op 4-1. Vijf minuten later maakte Kara na opnieuw voorbereidend werk van Bolla zijn hattrick compleet. De resterende tijd werd voor Rapid een soort extra training, waarin invaller Wurmbrand na een assist van de eveneens ingevallen Jannes Horn de score op twaalf bracht en Rodriguez (87.) voor de eindstand zorgde.
De groen-witten hebben daarmee hun eerste drie wedstrijden van het seizoen allemaal gewonnen. De competitie gaat zondag van start in het Allianz Stadion tegen SCR Altach, waarna het woensdag of donderdag verdergaat in de kwalificatie voor de Conference League, hetzij in Estland, hetzij in Azerbeidzjan.
