Het algemeen klassement is in de negende etappe volledig omgedraaid – Het Ford-duo Nani Roma en Carlos Sainz leidt nu voor Dacia-spits Nasser Al-Attiyah
Het beeld in het algemeen klassement veranderde tijdens de negende etappe van de Dakar Rally 2026 in Saoedi-Arabië. Ford veroverde de eerste twee plaatsen: Nani Roma leidt met een kleine voorsprong op zijn teamgenoot Carlos Sainz. Nasser Al-Attiyah (Dacia) is teruggevallen naar de derde plaats.
De negende etappe was het eerste deel van de tweede marathonetappe van de Dakar van dit jaar. De deelnemers vertrokken in Wadi ad-Dawasir en reden in noordelijke richting. Voor motorfietsen (418 kilometer) en auto’s (410 kilometer) waren er verschillende gewaardeerde routes.
Op moeilijk, zanderig terrein was navigatie cruciaal. Bij de tussentijden ontstond een spannende race en het algemeen klassement werd uiteindelijk flink door elkaar geschud.
Rond kilometer 280 verdwaalden Al-Attiyah en Mattias Ekström (Ford). Daar profiteerde Sainz aanvankelijk het meest van, maar de Ford-coureur kreeg een tijdstraf van 1:10 minuten vanwege te hard rijden.
Henk Lategan, die in het eerste deel de route opende, had grote problemen. Bij kilometer 186 had de Toyota-coureur al 18 minuten verloren. Bij de pitstop probeerde hij een defect te repareren. Het bleek dat Lategan problemen had met de stuurbekrachtiging.
De achterste starters waren in het voordeel. Eerst reed Michal Goczal, die als 15e was gestart, de beste tijd. Maar zijn neef Eryk Goczal, die als 38e was gestart, pakte de dagoverwinning. De twee Polen rijden met het Energylandia-Toyota-team hun eerste Dakar in de Ultimate-klasse.
Toby Price (Toyota) werd derde, gevolgd door Brian Baragwanath (Century) en Guillaume De Mevius (X-raid Mini). De Spaanse Cristina Gutierrez (Dacia) zette zich in de schijnwerpers met de zesde tijd. Sainz was als zevende (+15:31 minuten) de best geplaatste topcoureur.
Roma werd achtste (+15:36). Al-Attiyah verloor 26:23 minuten op Eryk Goczal en 32:32 minuten op Ekström. Sebastien Loeb (Dacia) had, net als Lategan, problemen met de stuurbekrachtiging en verloor bijna 29 minuten.
Dit zorgde voor een nieuw beeld in het algemeen klassement. Roma heeft de leiding overgenomen, maar met een minimale voorsprong van 57 seconden op Sainz. Al-Attiyah is teruggevallen naar de derde plaats. Ondanks zijn tijdverlies vandaag bedraagt zijn achterstand slechts 1:10 minuten. Het was voor niemand gemakkelijk, zoals Roma vertelt: “Ik heb vandaag drie lekke banden gehad, maar ik denk dat iedereen vandaag problemen had. Deze twee marathondagen worden de beslissende dagen. We moeten bescheiden en kalm blijven en morgen even ambitieus aan de start verschijnen.”
Lategan wist ondanks zijn technische problemen de finish te halen. Met een achterstand van 6:13 minuten en een vierde plaats in het algemeen klassement blijft de Zuid-Afrikaan in de race voor de overwinning. Ekström staat met een achterstand van 11:19 minuten op de vijfde plaats.
Motorfietsen: Daniel Sanders heroverde de leiding
Aan het begin van de etappe was de navigatie erg moeilijk. Er vormde zich een groep met de twee Honda-rijders Tosha Schareina en Ricky Brabec en het KTM-duo Luciano Benavides en Daniel Sanders.
Kort voor kilometer 84 sloegen de Honda-rijders echter een andere weg in, waardoor het KTM-duo een voorsprong nam in het virtuele tussenklassement. Sanders reed eerst wat weg van de andere rijders en verzamelde in zijn eentje tijdbonussen.
Naarmate de etappe vorderde, werd Sanders op het parcours ingehaald door Schareina. Uiteindelijk pakte Schareina vier en een halve minuut voor Sanders de dagoverwinning. Het was zijn derde overwinning dit jaar.
In het algemeen klassement heroverde Sanders de leiding. Zijn voorsprong op Brabec, die nu tweede staat, groeide tot 6:24 minuten. Dat is de grootste voorsprong tot nu toe in deze Dakar. Benavides is teruggevallen naar de derde plaats (+7:05 minuten).
’s Avonds zijn de deelnemers weer op zichzelf aangewezen in een provisorisch tentenkamp. Woensdag staat het tweede deel van de marathon naar Bischa op het programma. Ook nu weer zijn de routes voor motorfietsen (371 kilometer) en auto’s (421 kilometer) gescheiden.
