Ralf Schumacher denkt niet dat George Russell zich zorgen hoeft te maken over zijn baan – Waarom de Mercedes-coureur volgens hem momenteel stevig in het zadel zit
Als we Ralf Schumacher mogen geloven, zal Mercedes tijdens het „Silly Season“ in de Formule 1-zomer van 2026 geen rol van betekenis spelen. De expert gaat ervan uit dat de Zilveren Pijlen ook volgend jaar met Kimi Antonelli en George Russell aan de start zullen verschijnen.
Terwijl Antonelli als huidige leider in het wereldkampioenschap bij Mercedes sowieso een vaste waarde lijkt te zijn, zijn er steeds weer speculaties over de toekomst van teamgenoot Russell – vaak ook in combinatie met een mogelijke komst van Max Verstappen.
„Als ik zijn manager was, zou ik [Max] natuurlijk het liefst bij Mercedes onderbrengen”, zei expert Jenson Button onlangs tegen Sky. Maar Ralf Schumacher vindt dit scenario niet erg realistisch.
Russell krijgt momenteel wel „eerlijk gezegd al heel veel kritiek”, aldus Schumacher in de podcast Backstage Boxengasse van Sky. Want ondanks zijn ervaring was de 28-jarige Brit dit jaar tot nu toe regelmatig langzamer dan Antonelli.
Schumacher wijst echter op de „zeer langdurige relatie“ tussen Mercedes en Russell, die al in 2017 bij de jeugdopleiding van de Zilveren Pijlen kwam. Daarom kan de expert zich niet voorstellen dat Toto Wolff Russell de deur uit zal zetten.
“Waarom zou hij hem vervangen? Hij heeft daar een coureur die hij al lang kent en die hij goed kan inschatten”, aldus Schumacher, die vermoedt dat Russell zijn plek veilig heeft, “zolang hij […] niet politiek gaat worden” of “te hard tegen Antonelli optreedt”.
Teambaas Wolff heeft in het verleden namelijk herhaaldelijk benadrukt dat hij er geen belang bij heeft dat het giftige scenario uit het tijdperk van Lewis Hamilton en Nico Rosberg zich herhaalt. Mocht dat echter niet gebeuren, hoeft Russell zich volgens Schumacher geen zorgen te maken.
Op sportief vlak is er voor Mercedes, althans op papier, ook geen reden om voor 2027 iets aan de coureurscombinatie te veranderen. Het team staat momenteel aan kop in het constructeurskampioenschap en bezet de eerste twee plaatsen in het coureurskampioenschap.
Ook Toto Wolff maakte daarom onlangs tegenover Sky al duidelijk: „We willen geen verandering. Ik ben tevreden met onze beide coureurs. Deze coureurscombinatie is goed voor ons.“
