Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto leggen bij Audi de basis, maar voor de laatste stap naar de top heeft Ralf Schumacher een ander idee
De voormalige Formule 1-coureur Ralf Schumacher adviseert Audi om een Grand Prix-winnaar onder contract te nemen, “om de laatste stap te zetten”. Audi wil namelijk tegen 2030 in staat zijn om te strijden om overwinningen en de wereldtitel. Dat had Audi-directeur Gernot Döllner al aangekondigd voordat het merk de Formule 1 betrad.
Vanuit het huidige perspectief is 2030 „natuurlijk nog een eindje weg“, zei Schumacher bij Sky. „Maar op een gegeven moment komt de fase waarin je over de toekomst moet nadenken.“
Dan zou iemand interessant kunnen worden „die races heeft gewonnen of, nog beter, zelfs wereldkampioen is geworden”, legde Schumacher uit. „Iemand waarvan het team weet: die kan het. Die brengt ervaring mee.”
Waarom er op korte termijn geen noodzaak tot actie bestaat
Volgens Schumacher hoeven Gabriel Bortoleto en Nico Hülkenberg op korte termijn echter niet te vrezen voor hun zitplaatsen: een coureurswissel is „op dit moment niet nodig. Beide coureurs kunnen het uitstekend met elkaar vinden, trekken aan één touw en concentreren zich op het team.“ Juist dat is nodig en nuttig voor het opbouwproces in het nieuwe Formule 1-fabrieksteam.
Hülkenberg behoort met zijn 39 jaar al tot de oudere coureurs in het veld. Schumacher ziet echter geen concrete „uitloopdatum“: „Nico nadert weliswaar de 40, maar zoals we bij Fernando Alonso zien, kan het misschien nog wel even doorgaan.“ Dat is echter een vraag „die ik vandaag niet kan beantwoorden“, aldus Schumacher.
De 45-jarige Alonso besloot onlangs zijn Formule 1-carrière na 2026 voort te zetten en in 2027 opnieuw voor Aston Martin uit te komen.
Als momenteel oudste coureur in het deelnemersveld is zelfs Alonso echter nog ver verwijderd van het leeftijdsrecord voor deelname aan een Grand Prix in de Formule 1: Louis Chiron reed in 1955 op 55-jarige leeftijd de Grand Prix van Monaco. Naast Alonso stonden in de recentere Formule 1-geschiedenis echter ook Lewis Hamilton en Michael Schumacher op het podium toen ze ouder waren dan 40.
