In Indianapolis stapt Mick Schumacher in een IndyCar – Ralf Schumacher uit zich kritisch over de risico’s en herinnert aan zijn eigen ervaringen in de “Brickyard”
Mick Schumacher zal op 13 oktober een test rijden in de IndyCar-serie. De zoon van recordwereldkampioen Michael Schumacher stapt in Indianapolis voor het eerst in een auto van Rahal Letterman Lanigan Racing. Voor zijn oom Ralf Schumacher is de beslissing begrijpelijk, ook al kan hij er niet onvoorwaardelijk achter staan.
“Ik heb zelf niet met Mick gesproken”, zegt de zesvoudig Grand Prix-winnaar in de podcast Backstage Boxengasse. “Maar hij heeft blijkbaar gezegd dat zijn hart snelt voor de monoposto, oftewel de formuleauto. Daarom wilde hij dit absoluut uitproberen.”
Ralf Schumacher: “Persoonlijk begrijp ik het niet helemaal”
Tegelijkertijd toont Ralf Schumacher zich sceptisch. “Persoonlijk begrijp ik het niet helemaal, omdat ik denk dat hij op zijn huidige plek uitstekend terecht is gekomen en ook een geweldige toekomst kan hebben”, zegt hij met het oog op de rol van Mick als fabriekscoureur bij Alpine in het World Endurance Championship (WEC).
Vooral de risico’s van de IndyCar-serie baren hem zorgen, met name op de ovale circuits. “Ik vind het gewoon te gevaarlijk”, zegt hij. “Er zijn in het verleden veel ernstige ongelukken gebeurd. Als het [mijn zoon] David was, zou ik me ertegen verzetten, omdat ik het gewoon te gevaarlijk zou vinden.”
Slechte ervaringen in Indy
Ralf Schumacher spreekt uit eigen ervaring. Tijdens zijn actieve carrière nam hij deel aan de Amerikaanse Grand Prix in Indianapolis, die tot 2007 op delen van het ovale circuit daar werd verreden. “We hadden een keer een klapband en een keer een zwakke band – beide keren ben ik tegen de muur gebotst”, herinnert hij zich.
Vooral zijn zware ongeluk in 2004, waardoor hij drie maanden uit de running was, heeft zijn houding bepaald. Een jaar later crashte hij tijdens het rampzalige weekend van 2005 op dezelfde plek, maar bleef ongedeerd.
“We hebben het over een gemiddelde snelheid van meer dan 360 km/u op zo’n oval. Een voormalige teamgenoot van mij, Robert Wickens, is daar ook geraakt – hij rijdt nu weer, maar is dwarslaesie”, waarschuwt de huidige wijnbouwer, die momenteel vooral bekend is door diverse reclamespots voor een autoverkoopplatform.
De naam Schumacher een meerwaarde
Dat de overstap van de Formule 1 naar de IndyCar-serie kan werken, weet ook Ralf Schumacher. “Dat hebben we gezien bij Romain Grosjean”, zegt hij. Tegelijkertijd ziet hij alternatieven:
“De nieuwe LMDh-categorie is met fabrikanten als Ferrari, BMW, Cadillac en ook Alpine superinteressant – en bijna nog spannender, omdat je daarmee wereldwijd onderweg bent en niet alleen in Amerika.”
Toch begrijpt hij de fascinatie, benadrukt Ralf Schumacher. “Mick is erg graag in Amerika, dan zou hij ook dichter bij zijn zus zijn. Dat spreekt allemaal voor zich.” En voor de IndyCar-serie zelf zou de test sowieso een aanwinst zijn: “De naam Schumacher zou natuurlijk een meerwaarde zijn”, zegt hij.
Zijn persoonlijke oordeel blijft echter duidelijk: “Het idee van ovalraces met een gemiddelde snelheid van 360 km/u en contact met vrijstaande wielen spreekt me niet zo aan. Maar paragraaf 1 in de motorsport luidt: iedereen doet zijn ding.”
